要说三国故事里群雄中名门出身的，应首推曹操的对手袁绍。袁绍的高祖袁安是东汉的司徒（最高级别的三个大臣“三公”之一），并且之后连续四代都是“三公”，这无疑是一个超级名门。由于祖先的名声，袁绍渐露头角，军事实力及社会人脉都远远超过曹操。但是，他的缺点是缺乏当机立断的决断力，而且猜疑心很强，又听不进田丰和沮授等有识之士的意见和建议，自以为是。因此，建安五年（200年），在平分天下的官渡之战中，他原本占绝对优势，却被曹操击败。两年后，他在失意沮丧中病死。袁绍死后，其家族内部因继承人问题发生了争斗，最终袁氏一族被曹操所灭。

至于袁绍的堂弟袁术[2]，其行事风格更是不堪，结局也甚是凄惨。袁术是举孝廉出身，拜为河南尹、虎贲中郎将。后来，董卓率兵攻进京城洛阳后，想要废汉少帝刘辩，改立陈留王刘协为帝。为拉拢袁术，他就表示让袁术为后将军，袁术不肯依附，避祸逃往南阳。初平元年（190年），袁术联合袁绍、曹操等关东诸侯，共同出兵讨伐董卓。此后，袁绍想立汉宗室刘虞为帝，派人通知袁术，希望得到袁术的支持。但是袁术发现汉室衰微，早已心怀异心，不愿意拥立成年的汉朝皇帝，于是托辞公义，不赞同袁绍的提议，兄弟两人因此反目成仇。之后，在对抗袁绍和曹操的战役中，兵败逃亡至九江，割据扬州。建安二年（197年）在寿春擅自称帝，整日生活穷奢极欲，愚行尽施。据说袁术之所以僭称皇帝，是因为他痴迷帝位，把孙策、孙权的父亲孙坚意外得到的玉玺据为己有（参见第三章“玉玺”的内容）。不久，袁术就因其愚行而遭报应，不断被军队追击，最终猝死在逃亡途中。应该说是自作自受。

对于乱世中的领袖来说，需要具备应对瞬息万变形势的敏锐判断力及吸纳并善用人才的度量。曹操虽背负着宦官系统出身的不利因素，却发挥出自己的才能，作为乱世英雄脱颖而出。缺乏此种能力的名门子弟袁绍和袁术，败于曹操也不足为怪。(www.daowen.com)

曹操的主簿杨修是东汉太尉杨彪之子，也属名门出身。杨修的眉眼尽露聪明，机巧可见一斑。最初，他深受曹操的喜爱，但不久却聪明反被聪明误，遭曹操嫌弃而被处死。不过，这是《三国演义》（见第七十二回）描写的故事，在正史上，杨修在曹丕、曹植的继承人之争中充当曹植的参谋，所以他在曹植失败后便被曹操处死。

追溯袁绍、袁术、杨修等名门出身者的生命轨迹，可以发现他们在动荡的乱世中未能坚持到最后，都落了个惨死的下场。与此相反，以荀彧、陈群等为首的曹操政权智囊人物的子孙中，诞生了从魏到西晋，甚至到东晋等朝跨越时代连绵不绝的新名门贵族。可以说乱世从根本上动摇了格局，淘汰了旧的名门，诞生了新的名门。