麻省理工学院校园面积达168英亩，拥有在校生10000多人，其中，本科生4000多人，硕士研究生2000人，博士研究生3000人。麻省理工学院开办了6个学院，分别是工学院、理学院、建筑与规划学院、人文和社会科学学院、斯隆管理学院及怀特克健康科技学院，其中，怀特克健康科技学院是与哈佛大学联合创办的。麻省理工学院共有5个大型图书馆，总藏书超过560万册。学校拥有教学员工1725名，包括650名教授，213名副教授，146名助理教授，544名高级讲师、讲师以及名誉教授，148名教师，24名辅助教师。在麻省理工学院前任和现任教师中，诺贝尔奖得主有70多人，还拥有30多位国家科学奖章获得者。追溯麻省理工学院150多年的发展过程，总体来看，可以划分为三个重要的发展阶段。

1.工程技术学院阶段

麻省理工学院的工程技术学院阶段大致是建校初期至20世纪二三十年代。在这一阶段，麻省理工学院以工科为特色，主要针对当时美国社会发展需要而开设课程，在很短的时间内为美国提供了一大批优秀的工业技术型人才，赢得了美国社会的广泛赞誉，其清新的发展思路在美国高教界引起了强烈反响。

在创建初期，麻省理工学院以培养专业技术人员为主要目标，设计了以科学和技术为主的课程，特别提倡实验室教学和实地考察，突出实践性和实效性。在课程设置和教育管理上，麻省理工学院发展和建设了“系”作为学院的基层单位，在方便教学管理的同时也使得教师队伍更加专业化。在教学上，当时的麻省理工学院还没有特别重视数学和科学基础，但特别强调教会学生如何运用手册和公式进行工程设计，解决工程实践中的各种实实在在的问题。正因为此，工程学科的教授们普遍与工业界有着密切的联系和合作，而这反过来也为学生提供了实地参与的机会。在这一发展阶段，为适应社会需求，麻省理工学院设立了电气工程、化学工程、卫生工程、造船工程和地质学等专业，受到了新兴的工业资产阶级的热烈欢迎，并很快成为美国科学技术学校中的佼佼者。随着社会科学进步的不断演变和发展，这些为适应社会需要而设置的专业成了麻省理工学院的传统专业。直到现在，翻开麻省理工学院的专业目录，专业数字在9之前的都是这些传统专业，例如，土木工程、化学工程、电气工程等。

2.理工科大学阶段

麻省理工学院的理工科大学发展阶段是从20世纪二三十年代到60年代。在这个阶段，麻省理工学院从一所单纯的工程技术学院转变成了一所真正的理工科大学，科学研究的地位得到了显著提高。1925年前后，麻省理工学院的董事会成员认识到，新时期麻省理工学院应当承担更大的社会责任，学校不能始终停滞在技术学院阶段，传统的工程教育只能教给学生即刻有用的知识，而这些知识很快就会过时。作为一所主要的工程院校，麻省理工学院有责任把基础科学引入到工程学中来，使其成为一所真正的理工科大学。

对于麻省理工学院来说，这次的转变无疑困难重重。两位关键性人物，第六任校长理查德·柯克伯恩·麦克洛林（Richard Cockburn Maclaurin）和第九任校长卡尔·泰勒·康普顿（Karl Taylor Compton）在任期间，提出了大量的改革建议和措施，为学校的转型奠定了基础。麦克洛林校长一上任就提出了加强科研和研究生教育、优化本科生学习环境、加强自由教育和建设新校园的目标。在这一时期的发展中，麻省理工学院提高了本科生录取标准，限制了本科生教育的规模；重视研究生教育，并大大扩充了研究生教育。之所以要重视研究生教育，是因为在麻省理工学院看来，研究生教育，特别是理科研究生教育是“保持麻省理工学院的声誉所绝对必要的”^[5]。经过多年的改革与探索，麻省理工学院的本科教育得到了加强，研究生教育得到了迅速发展，研究实力显著增强，学术声誉大幅提高。正是在这一时期，随着第一次世界大战的爆发，麻省理工学院为战时培养和训练陆海空军飞行员、航空工程师、无线电工程师和其他专业人员并建立了培训学校，开启了直接为国家服务之先河。在两次世界大战期间，麻省理工学院牢牢把握发展机遇，与军方开展各种合作，一方面为军需培养急需的人才；一方面作为军方科学技术的大后方，承接各种军事项目。正是为此，麻省理工学院开创了一条适合自身的中兴之道，为全美其他大学所瞩目。

康普顿校长的治校理念是非常进步的。他提出要加强基础学科，把基础学科提高到与工程学科同等的地位，强化应用学科与基础学科的联系，使应用科学的发展建立在基础科学的基础之上。为此，学院以物理系的建设和完善为突破口，加强各科基础科学。麻省理工学院从全国各地聘请著名物理学者，投入资金创建先进物理学实验室，于1931建立了物理光谱学实验室，并在1932年建立了伊斯特曼理化实验室。通过积极的建设和发展，到1937年，麻省理工学院物理系荣膺全美大学最优秀的三个物理系之一，三位教师获得诺贝尔物理学奖。^[6]在物理学得到发展的同时，其他学科，如生物学、化学等也得到了很好的发展。这一阶段，麻省理工学院建立了理学院、工学院和建筑与规划学院，使基础学科具有与工程学科同等的地位，使“理”和“工”得到了同等的发展机会，为学院由技术学院转变为理工科大学打下了基础。(www.daowen.com)

为了加强基础学科发展，麻省理工学院积极提倡学术性科研，对与工业之间的直接联系进行了有效的控制。为了克服对私人工业的过度依赖，使教师更注重学术性科研，并促使其不仅能够从工业界获得资金支持，而且还能从社会慈善基金会等机构获取研究资助，学院建立了统一的工业合作部，统一管理工业科研合同，制定了统一的有关科研成果的保密、收费和专利权等相关政策。这样，麻省理工学院成功地将工业科研限制在具有科学意义和教育潜力的项目上，在一定程度上加强了基础研究。

在这一阶段，麻省理工学院不仅在基础研究方面崭露锋芒，其工程人才也日益受到社会的青睐，再加上在第一次世界大战期间对国家的卓越贡献，使得学校声誉得到了很大提高。1934年，麻省理工学院被吸收进入了美国精英大学的“俱乐部”——美国大学联合会。^[7]这表明其地位和影响已为其他精英大学所承认。在美国20世纪30年代中期的经济大萧条中，与其他多数大学停滞不前不同，麻省理工学院在促进美国科学技术发展，帮助美国经济走出低谷方面做出了重大贡献。之后，它在第二次世界大战中所做出的惊人成就更是使人相信麻省理工学院已经进入世界一流大学的行列。

3.综合性大学阶段

20世纪中期以来，麻省理工学院立志成为一所综合性大学，开始重视人文和艺术学科的发展，走上了由理工大学向综合性大学转变的发展道路。事实上，麻省理工学院建校的初衷并不是一所工程技术学院或理工科大学，其创始人威廉·罗杰斯希望学校“提供一般的教育，使其在数学、物理和自然科学、英语和其他现代语言及其心理学和政治学的基础上，为毕业生在毕业后能适应任何领域的工作做好准备”^[8]。要求传授所有为工艺提供基础和解释的科学原理，而非教授能在工厂学到的技能的运作和细节，但学校后来的发展并未能遵循罗杰斯所愿。

促使麻省理工学院转变为综合大学的开创者正是康普顿校长。他在加强基础科学的同时，意识到人文学科是一个薄弱环节，并着手加强人文学科方面的教育，对人文课程设置进行改革，制订了一个四年人文社科必修课程计划，从而使麻省理工学院的通识教育系统化。1947年，康普顿指定由刘易斯领导一个教育调查委员会，对麻省理工学院教育政策和模式进行调查，着重考察人文和社会科学。委员会提交了著名的《刘易斯报告》。该报告回顾了麻省理工学院教育的历史，论述了其教育理念的发展及两次世界大战的影响，分析了当时教育的状况。报告指出：应该同等重视工程、科学、建筑与规划及人文和社会科学四个基本教育和研究领域，要求提高对人文社会科学的重视，将其放到与专业教育同等重要的地位，建议建立可以授予学位的人文学院。1950年，麻省理工学院成立了人文与社会科学学院，进一步加强了通识教育，在自然科学与人文学科两种文化之间架起了相互沟通的桥梁。1952年，在工程管理专业的基础上，成立了工业管理学院（1964年更名为斯隆管理学院）。^[9]它依托学校强大的工程和技术背景，在数量分析、运作、物流管理和创业方面显示出巨大的优势，成为全美最知名的管理学院之一。

随着国际化和全球化的发展，麻省理工学院越来越重视对本科生人文素养和领导才能的培养，希望“不论麻省理工学院的毕业生将来从事何种职业，社会都将期待他们具有更高的领导才能”^[10]。为此，麻省理工学院更加强化了人文社会科学教育，着力提高学生的人文社会科学素养。现在，学校所有本科生在学习期间必须修满8门人文、艺术和社会科学课程，要求拿到32个学分。这8门课中，3门必须分别选自五大类人文、艺术和社会科学分配制课程（包括文学类，语言、思想和社会准则，视觉艺术和表演艺术，文化与社会研究类，历史类等五大类）中三类不同的领域，另外5门可以在人文与社会科学学院开设的360门课程中任意选修，同时8门课中的3到4门课程要求集中于某一个人文、艺术或社会科学领域，形成一个学习的优势领域。

麻省理工学院的综合化战略取得了积极的效果，在保持理工科优势的同时，人文社会科学也进入了全美一流行列。1961年，麻省理工学院的经济系已经被公认为是全美最好的经济系之一，无论是教师声望、科研质量，还是毕业生的成就，都处于全美领先地位。根据1981年美国大学研究生教育质量评定结果，麻省理工学院的语言学、经济学、政治科学和哲学分别名列全美第一、第一、第六和第八位。^[11]在150多年的发展历史中，麻省理工学院由一所工程技术学院，发展成为理工科大学，再转型为世界一流的综合性大学，其发展速度和爆发力是很多大学所不可比拟的。