广义地说，凡用电力电子器件作为开关，将一种电源形态转变成为另一种形态的主电路都叫做开关变换器电路；转变时用自动闭环控制稳定输出并有保护环节，则称为开关电源（Switching Power Supply）。开关电源主要组成部分是DC-DC变换器，因为它是转换的核心，涉及频率变换，目前DC-DC变换中所用的频率提高最快。开关电源将输入的连续能量分成间断的能量，对每份能量的大小进行控制。因此开关电源适用于压差比较小的场合和升压的场合。

开关电源技术的出现使电源的变换效率大大提高。目前大部分开关电源采用PWM技术，极少数采用了频率调制和混合调制技术。如果设计得好，采用这种技术的适配器效率可以达到80%以上。

开关电源的特点是在稳压的过程中有一个交流逆变，即不管输入是DC还是AC，都要先转换成AC，所以对输入电压的要求很宽（AC 100～250），缺点是对纹波要求高的电路或设备不宜使用。因无需传统的变压器，所以体积小。图10-7所示为开关电源的逻辑原理图。

简单地说，开关电源就是用通过电路控制开关管进行高速的导通与截止。将直流电转化为高频率的交流电提供给变压器进行变压，从而产生所需要的一组或多组电压，效率有了大大的提高。所以开关电源可以做得很小，而且工作时不是很热、成本很低。(www.daowen.com)

目前汽车上所用到的开关电源主要有两大类，一类是为众多执行机构供电，一般采用DC-AC-DC结构；还有一类是为电路板供电，一般采用DC-DC结构，下面将分别对这两大类作介绍。

图10-7 开关电源逻辑原理图