失效保护功能是当一个传感器发出的信号不正常时，电控单元不受其影响，同时为该传感器设置一个预定值，使发动机能够继续运转，但是发动机的性能将下降。有些故障会对发动机的排放影响较大，电控单元就不会有预定值。例如，发动机工作时，如果点火系统发生故障，便会使未燃烧的混合气进入排气装置和排气管道，排气净化装置中的催化剂温度就会大大超过允许值。同时，未燃烧的混合气在排气管内集聚过多，还会引起排气系统的爆炸。为此，采用故障保护系统，当电控单元接收不到点火确认信号后，立即切断燃油喷射系统电源，停止燃油的喷射。

在监控回路内设有监视时钟，按时对电控单元进行复位。当电控单元发生故障时，程序不能正常执行，时钟就不能使电控单元复位，造成溢出，据此即判为故障。当电控单元自身出现异常时，一个独立于系统的备用电路将控制喷油器，使汽车还能进行短距离行驶。如果MIL亮起，但用维修检查插头短接后又无故障码输出，则表明系统的备用功能起动。现以大众辉腾W12型发动机部分失效保护功能为例说明如下：

1）若进气温度传感器失效，则用空调系统的环境温度传感器计算一个替代温度，故障指示灯亮起。

2）若空气流量计失效，则用节气门位置来计算空气质量，并随之产生一个替代模型。

3）若发动机转速传感器失效仍可以继续驾驶。但是，在下次尝试重新起动时，则不能起动发动机。(www.daowen.com)

4）若其中一个燃油泵失效，发动机性能将因为缺油而降低，这样就无法获得最高转速，发动机在高转速运转时不平稳。

5）若有喷油器堵塞，诊断系统将会检测到空燃比偏离正常值。燃油供应中断，发动机的输出功率随之降低，发动机控制单元中记录一个故障。

6）若一个爆燃传感器失效，气缸组的点火提前角将向“滞后”方向调节到一个安全的点火提前角，这样也会造成燃油消耗增加。若所有的爆燃传感器失效，发动机管理系统将进行紧急爆燃控制，此时的点火提前角通常进行滞后调整且无法获得发动机的全部功率。

7）在可变配气相位系统中，若凸轮轴调节器的电线有故障或某个凸轮轴调节器由于机械卡死或油压过低而发生故障，则无法进行凸轮轴正时调整。相应的凸轮轴沿“滞后”方向移动到参考位置，发动机无法输出完全功率和最大转矩。