在提高发动机性能方面，配气系统除了采用多气门技术外，还广泛使用了可变气门技术，其主要分为两大类，即改变凸轮轴转角的可变气门正时技术和改变气门升程的可变气门升程技术。

采用可变气门正时技术，可大幅提高发动机中低转速输出转矩。可变气门正时系统主要控制进气门的开启和关闭时刻，也就是控制进气门打开和关闭的最大提前角和最大迟闭角。可以根据发动机不同的负荷状态，连续地调节进气门的闭合角度，使发动机运转更加顺畅，获得最佳的动力性、经济性和排放的综合性能。

可变气门升程系统是在低速运转时，让一个进气门开度大、一个进气门开度小，这样可以产生涡流，使空气与燃油更好地混合，实现快速燃烧，获得极佳的燃油经济性。高速运转时，让两个进气门开度都大，这样可以让充气量得到大幅度的提高，输出功率和转矩都得到增大。

VVT-i（Variable Valve Timing-intelligent）是丰田汽车对可变气门正时系统的英文缩写，它是一种控制凸轮轴气门正时的装置。丰田3GR-FE发动机，进气侧和排气侧凸轮轴都采用了VVT-i控制系统。有些丰田汽车发动机在此基础上增加了气门升程调整装置，结构更加复杂，日本丰田汽车公司称之为智能型可变气门配气正时和气门升程电子控制系统（VVTL-i）。VVTL-i不但可以在计算机的控制下进行气门正时控制，还可以根据转速和负荷的变化，控制进、排气门升程的调整，能更加显著地提高发动机的动力性，应用于对动力性要求更高的车型上。对于多气门发动机，当发动机在高转速区域运转时，增大气门升程，使得高速时仍能得到较大的转矩，同时减少排放污染。(www.daowen.com)

宝马汽车公司研制的可变气门正时系统（VANOS），在其生产的2.5L和2.8LDOHC（顶置双凸轮轴）直列式六缸M52发动机上使用。日产公司称之为VVL。

本田的i-VTEC技术将VTEC和VTC技术有效地结合，通过VTEC对气门升程、VTC对气门重叠（进气门和排气门同时开启的状态）进行周密的智能化控制，使发动机大功率、低油耗、低排放的三个特性都得到提高。

装有可变气门正时系统的发动机，必须采用发动机的标准机油，否则可能会影响可变气门正时系统的正常工作。