榜样的价值引领作用一直被古今中外的人们所重视，《论语》中有“见贤思齐焉”及“择其善者而从之”；美国心理学家班杜拉在其撰写的《社会学习心理学》一书中指出：榜样就是教育者给被教育者树立的一个可以模仿的对象。榜样教育形式一直被广泛应用于大学生思想政治教育中，是思想政治教育的重要形式，成为高校立德树人的重要着力点，在校园文化品牌活动建设中发挥重要作用。大学生处于“三观”形成的关键时期，把榜样教育融入大学生思想政治教育过程中，使思想、理论、道德标准和行为准则等由抽象的概念变成具体、形象生动的榜样行为，容易引起学生内心的认同，潜移默化地影响其思想和行为。因此，榜样教育在引导大学生行为，塑造大学生正确价值观方面发挥着积极作用。

大学生接受新事物快，价值取向多元，对榜样也有独特的个性偏好，因此，榜样教育也要针对大学生的需要不断提高吸引力和感染力，而提升吸引力和感染力需要大学生榜样选树标准、宣传方式、宣传内容等方面不断与时俱进，唯如此，大学生榜样教育才能取得预期成效。榜样的选择则是实现榜样教育效果的前提。大学生已经具备了一定的理性判断能力，在接受榜样教育时必然会对榜样人物做出判断，所选榜样能否让大学生“认同”、产生“共情”是榜样教育取得效果的关键所在。(www.daowen.com)

为何当前榜样的树立、宣传及学习等环节越来越效果不佳，是因为很多榜样存在着符号化的倾向，即榜样的事迹距离学生生活较远，学生仅仅是从文字、图片等符号表达来了解榜样事迹，榜样人物与大学生生活之间存在着距离，进行的是“有距离”的学习，榜样事迹仅仅是故事而与大学生自身生活并无关系，无法充分唤起学生对榜样的“共情”，学生对榜样的事迹很感动却难以产生发自内心的认同及内化，进而无法影响学生的思想，引导学生的行为，直接导致榜样教育的有效性大打折扣。^[3]因此，榜样教育有效实践的前提在于选树恰当的榜样，使大学生对榜样产生熟悉感、亲切感进而产生认同感，才能激发学生主动学习榜样的热情。具有社会价值的时代榜样固然有积极的示范作用，但是大学生身边的榜样则更容易让大学生产生亲切感、认同感，从这个角度而言，选树大学生身边的榜样能够更好地发挥榜样的教育作用。