湟惠渠的修建要从湟水说起，湟水发源于青海省湟源县噶尔藏岭，经西宁流至海石湾与大通河汇合东流，在达川乡注入黄河，自海石湾以下人们又把它称之为西河。

20世纪三四十年代，朱绍良主政甘肃期间，极力提倡兴修水利。1938年5月电请国民政府批准，拨款90万元（法币），准备兴修湟惠渠，同时成立了以王力仁为队长兼工程师的湟惠渠设计测量队。于1939年3月8日正式开工修建，1942年5月24日渠成首次放水。湟惠渠渠首位于红古区河咀村，在湟水和大山交汇处的倒水沟口，依次经过上花庄、下花庄、湟渠坝、盐庄子、马回子、界牌川、张家寺、窑洞、大沟岗子、河湾、达家川的上车、岔路、河咀、吊庄等，经盐沟口泄入黄河，整个湟惠渠全长31.5公里，灌溉田地3.3万余亩。修建湟惠渠时，这一带的人都很高兴。因为高处的旱地都可以变成水浇地了。那样一年收成就有了指望，家家户户不必再为吃饭而发愁了。特别听到在湟惠渠的浇灌范围内实行“耕者有其田”的制度，人们好像看到了希望。

达毓相老人思维清晰，记忆力很强。他清楚地记得：“当时每亩地要出30多个工（每个劳动力工作一天为一个工），可人们还是毫不犹豫地参加了工程。”他从17岁就参与到了湟惠渠的建设维修工程中，参加了湟惠渠工程中最为艰难的引水隧洞的修建与维护。

湟惠渠的引水隧洞总长度3697.7米，分为九段，其中最为艰难的工程是隧洞。二号、三号竖井湟惠渠的隧洞主要集中在一个名叫马回子的地方。老人给我们详细回忆了他参与修建的过程。“我17岁的时候，就到湟惠渠的工地上干活了。当时，湟惠渠的隧洞工程要返工，主要原因是第一次修建时，隧洞是用青砖砌的，结果青砖不耐水的冲刷，很快就出现了各种问题，最后只好用当地板岩来代替青砖。”(www.daowen.com)

马回子地方的隧洞共打了六个竖井，同时开展工作。年仅17岁的达毓相被分配到了二号竖井当小工。达毓相老人告诉记者，二号隧洞的竖井大约有6米深，上小下大，如同一个喇叭，人们在井口架设了辘轳，辘轳的绳子上横穿着一个个木棍，每天干活的人们抱着绳子，脚踩着木棍，乘坐着辘轳上下。

“洞里的工作非常辛苦。洞子大约有两米高，里面的水和淤泥到了人的腰部，他们每天就在泥水中干活。不仅工作环境异常恶劣，而且工作时间比较长，因为湟惠渠的修建基本上都是利用农闲时节修建的，所以常常要加班加点。”那时他才17岁，一起干活的师傅们对他很照顾，到实在无法支持时，就让他铺着老羊皮袄在砌成的石墙上躺一会儿。但很快这样的待遇也没有了，因为有一次他在睡觉时，一块鸡蛋大的碎石从洞壁上崩落下来，打在他的胳膊上。从此以后，他再也不敢躺在石墙上睡觉了。

工程在缓慢进展中，他们附近村子里还有两个年轻人，为修建渠道献出了自己的生命。和他在一个洞子干活的小伙子太累了，站在辘轳的木棍上睡着了，结果头被伸出的岩石卡住了，等摇辘轳的人发现，他的脚已经到了地面上。