“大江以南,凡是有河流可通船舶处,无论大城小市,端午必照例举行赛船。”罗店,典型的江南水乡,又处“吴俗”文化背景下,端午赛船似乎是文化发展的必然。每年罗店龙船表演都声势浩大,不仅吸引大批观赏者,还有闻风而至的行商坐贾、艺人戏团,场面热闹非凡。龙船活动前后耗资巨大,然罗店人却自愿众筹,甘愿当义工而不求回报。

罗店龙船的造型、表演形式等与吴越地区其他龙船有本质的不同。苏州、昆山、嘉定等龙船多以竟渡见长,而罗店龙船却重观赏。罗店龙船举行时更像一场精美的“花车”游行,龙船船体和滑行表演都在观赏性上下足了功夫。

罗店龙船于清朝时鼎盛,然曾在战争中被尽数毁去,被罗店人遗忘了很长一段时间,其间又遭受新思想对传统信仰的冲击,可谓是在物质和精神上均受重创。然如今的罗店龙船不仅年年举办、成功申遗,而且在出国展示中获得了国际上的认可。(www.daowen.com)

端午赛舟的习俗最早可以追溯到战国,传说楚国人在水上赛舟来驱赶鱼虾,防止屈原的身体被吞食。赛龙舟的习俗在大江以南早已流传广泛,具有各自的区域特征。罗店地区在唐代前还只是海边的一片滩涂,罗店龙船自然是由其他地区的龙船演化而来的,但罗店地区的文化、经济、人口构成等对罗店龙船的引入乃至演变产生了很大影响。

罗店,从明代中后期起,逐渐成为太仓、嘉定、宝山交界的经济、文化中心。胡昌龙认为罗店龙船的发展离不开罗店优越的经济地理位置。而最早的罗店龙船文字记录出现在清光绪十五年的《罗溪镇志》中,文中描述的划龙船的盛大场面也正好与当时繁荣的经济状况相吻合。而且,据祖上世代造龙船的张福民口述,造一条龙船所需人力物力较大。建造罗店龙船的资金一般情况下来源于百姓众筹,秉承“大户出大份,小户出小份”的原则,若非有一个比较良好、稳定的经济背景,资金恐怕会成为问题。