在1998年PageRank方法被提出时，其基本思想并不新。关于PageRank方法根源的有趣的综述是Franceschet（2011）作出的。在PageRank方法提出之前，一些相近的思路已经在引文分析（Pinski，Narin，1976）、社会关系测量学（Katz，1953）和计量经济学（Leontief，1941）等领域被研究了。我们现在深入讨论引文分析领域早期的研究。

1976年，Gabriel Pinski和Francis Narin发表了他们的开创性工作，在基于引文的期刊影响度量方面（Pinski，Narin，1976）。主要思想是一种期刊的影响力度量不仅要计算期刊被引用的总数，像期刊影响因子所做的那样，而且要基于引用期刊的影响力对每个引用赋予权重。换句话说，来自高影响力期刊的引用应该比低影响力期刊被赋予更高的权重。显然，这一思想和PageRank的思想关系密切，即Web页面的重要性不仅仅依赖于链接到它的其他Web页面的数量，而且依赖于这些链接Web页面的重要性。但是，两者还是有些区别的。首先，一方面PageRank方法建立在二元关系上，即一个Web页面要么链接到另一个页面，要么不链接。另一方面，期刊间的关系是一种加权类型，权值由从一种期刊到另一种的引用数量所决定。其次，就期刊来说，我们通常需要更正这一事实，一些期刊比另外一些有更多的出版物。PageRank方法则没有此类更正的需要。最后，在Pinski和Narin提出的方法中，没有和PageRank方法中的阻尼因子相似的参数。也就是说，Pinski和Narin的方法能和阻尼因子设为1的PageRank方法作最好的比较。

早期，Geller（1978）和Todorov（1984）所做的工作建立在Pinski和Narin思想的基础上。Geller指出Pinski与Narin方法和关于Markov链的数学文献之间的关系。Doreian（1985，1987）独立提出了一种与Pinski和Narin类似的方法。(www.daowen.com)

在引文分析文献之外，也有一些有趣的工作，特别是在经济与管理领域。在经济领域，与Pinski和Narin方法相关的一种方法是由Liebowitz和Palmer（1984）提出的。最近，Palacios-Huerta和Volij（2004）提出了这一方法的公理表征。在管理领域，Salancik（1986）也提出了一种类似的方法。