1910年，德国的历史学家阿尔伯特·赫尔曼（Albert Herrmann）在其所著《汉代绢缯贸易路考》（《Diealten Seidenstrassenzwischen Chinaund Syrien》）一书中，第一次使用了李希霍芬创造的“丝绸之路”一词，并从考古遗物、中国古籍记载以及古希腊罗马文献记载三个方面对李希霍芬提出的“丝绸之路”进行了探讨^[26]，并在李希霍芬的基础上进行了补充和扩展。他明确指出：“‘丝绸之路’这一名称是由李希霍芬首次使用的，确切地说，即公元前114年到公元127年间，中国与阿姆河和锡尔河畔的中亚、中国与印度间以丝绸贸易为媒介的道路。我们应将这条路向西延伸到叙利亚，因为虽然叙利亚在这条路上与这个东方大国从来没有直接联系，但是我们从前面赫尔斯夏德的研究中可以得知，叙利亚就算不是中国丝绸最大的销售地区，但也是较大的销售地区之一，而叙利亚主要就是通过中亚和伊朗的这条道路获得丝绸的。”^[27]

由此可见，同样是以两汉时期的贸易之路为研究对象，与李希霍芬不同的是，赫尔曼的研究着重考察丝绸贸易，对“丝绸之路”这一概念的补充也是以丝绸贸易所能到达之地为根本进行探讨的，自此“丝绸之路”从李希霍芬的本义逐步发展到了丝绸贸易之路的含义。同时，他指出：“丝绸之路从阳关出发，即古代敦煌和罗布泊（40°20′N，93°E）之间长城最重要的大门，最终以叙利亚工业城市泰尔（Tyrus）（33°15′N，35°10′E）为终点。结果将是一个庞大的交通网，几乎经过整个中亚和西亚。”^[28]基于以上观点，赫尔曼使用了“丝绸之路”一词的复数形式，对丝绸之路的网状式认识已经接近今天人们所理解的“丝绸之路”的含义了。(www.daowen.com)