西沙窝三号城（曾编号为巴州城西一号城），位于西沙窝北部东侧，西北距北路井约2.5千米，东略偏南距巴州古城约14千米，95°17′52.4″E，40°26′47″N，海拔1095米。城址规模较小，平面大体正方形，2013年考察测得其长宽各约43米，东垣、北垣、西垣北段保存稍好，夯层厚约8～12厘米。东垣已被风蚀成数段残垄，残宽6米许，残高1.2～1.5米。北垣亦残宽6米许，残高0.3～1.7米，其东北角为全城最高点，残高2.3米。南垣、西垣南段被细沙砾埋没。2015年8月我们又发现在该城的外侧还有一圈低矮的残墙，痕迹较清晰，长宽各约65米。东垣外侧墙体残高0.2～0.6米，残宽1.5米许。南垣外侧墙体残高0.3～0.4米，残宽1.7米，与南垣相距约9米。西垣、北垣外侧墙体低矮，已不甚明显。城内靠近外侧南垣处有一座房屋台基，长约10米，宽3米许。城内散见较多灰陶片、碎砖块等物，还有残铁片露出。陶片纹饰全系雨点纹、浅窝纹，未见有绳纹者，应系唐代遗存。东南部存生活垃圾一堆，有动物骨头、灰烬遗迹。城址西侧为干涸的湖床，由于地下水位较浅，今仍芦苇丛生，并有甘草、芨芨等生长。

笔者认为，西沙窝三号城址应为唐代瓜沙二州间驿道新道的甘草驿。这条新道开辟于武后天授二年（691年），由沙州东北行，经州城、清泉、横涧三驿，又北行至白亭驿、东北行至长亭驿、东行至甘草驿，又东南行至阶亭驿，再东行抵常乐驿（常乐县），东南到达瓜州（锁阳城）^[7]。P.2005《沙州都督府图经》：“甘草驿，右在州东北一百卌五里，东南去阶亭驿廿五里。前刺史李无亏为中间路远，兼有沙卤，奏请，奉敕置。驿侧有甘草，因以为号。”该文书又记：“长亭驿，右在州东北一百廿里，东去甘草驿廿五里。”笔者考得，长亭驿址即在西沙窝西侧的荒滩上，地理坐标X16683、Y4481.3，今仅残存两座夯土墩。由长亭驿东去约12.5千米（约合唐25里）恰为西沙窝三号城址。而阶亭驿址，已如前考为巴州一号烽燧之处，该烽又恰位于西沙窝三号城址东偏南12.5千米处。这三处驿站遗址之间的方位里距，与P.2005所记完全符合，可见西沙窝三号城确应为唐之甘草驿。该城大小又与唐代驿站类城址规模（如前考唐悬泉驿以及唐州城驿、清泉驿等）相似，且靠近湖床（今已干涸），地下水位高，取水用水方便。而且城址距北路井亦较近，该井为一眼淡水泉源，系芦草沟洪积扇扇缘露头泉水，泉源旺盛，可同时供三四百人饮用。这眼泉水亦可为过往行旅提供良好补给水源。众所周知，在干旱荒漠地区行进，沿途水源补给为首要条件，而西沙窝三号城恰可满足其需要；同时这一带旺盛生长的甘草、芦苇、芨芨、白刺等植物，又可为过往牲畜提供良好草料。因而甘草驿设于这里，恰当其位。笔者又从当地了解到，之所以有“北路井”一名，盖因1949年前瓜州通敦煌的北路（南路沿截山子走）经过该井而得名，今天井侧仍有农家车道通行。(www.daowen.com)