原水加入凝聚剂，通过混合、絮凝形成絮粒后，利用重力沉降作用完成净化过程的构筑物称为沉淀池。随构筑物中水流流向的不同，沉淀池有平流式、竖流式、辐流式和斜管（板）式等形式。平流沉淀池是矩形构筑物，水流自入口端进入，流经沉淀区，由出口端流出，沉淀区的下方为污泥区，污泥斗设在入口端的下方，以汇集污泥；竖流沉淀池为圆形或方形，水流自中间的配水管进入，由下向上流动，经四周的溢流堰流出，池子底部为污泥斗；辐流沉淀池多为圆形，水流由中心管流出呈辐射状向四周扩散，最后经四周的溢流堰而流出；斜管（板）沉淀池是在平流沉淀池基础上发展起来的，在沉淀池内的装置由许多直径较小的平流斜管或间隔较小的平行斜板构成。

当原水中含有大量泥沙，致使常规净水构筑物不能负担时，应在原水进入净水构筑物之前，先在另一沉淀池中进行自然沉淀。这种自然沉淀的池子称为预沉池。

几种常见沉淀池的比较见表3-7。

表3-7 常见沉淀池对比(www.daowen.com)

不同类型沉淀池的集泥方式也不同：竖流式是自然滑落至污泥斗底；平流式是由行车或链轨刮至污泥斗；辐流式是由刮泥桁架刮集至污泥斗或吸除；斜管（板）式是沿斜管（板）下滑到池底，用刮泥机械刮至集泥槽。

沉淀池中需要用刮泥机将沉淀池中的污泥刮到一个集中部位（如沉淀池进水端的集泥斗），用在重力式污泥浓缩池时，称为浓缩机。常用的刮泥机械有：链条刮板式刮泥机、桁车式刮泥机、回转式刮泥机及浓缩机。