进入21世纪以来，随着知识经济兴起，科技活动正逐步成为一种新的产业形态。在此背景下，全球主要城市的功能开始由传统的生产、制造和服务功能转向以知识、信息和技术为主的科技创新功能；城市经济功能呈现出由传统产业转向高新技术产业、由制造转向研发、由生产转向服务并迈向科技创新中心的趋势，城市尤其是中心城市正日益成为信息、技术、品牌、知识、人才等创新资源的载体和聚集地。因此，可以说，科技创新是知识经济时代城市功能发展的必然选择，是现代城市最核心的功能之一；现代城市的竞争主要体现为科技实力与创新能力的较量，科技实力已成为衡量城市竞争力的一个核心要素。科技创新中心是城市功能高端化和现代化的必然结果。

纽约、伦敦、新加坡、东京、首尔等城市先后提出了建设全球或区域创新中心的目标，并出台了相应的战略规划。例如，英国于2010年启动建设“英国科技城”，计划将东伦敦地区打造成为世界一流的国际技术中心；美国试图借助新科技革命带来的先发优势引导产业回流以重构全球分工体系，并于2012年制定了在纽约曼哈顿以东打造“东部硅谷”的宏伟战略。(www.daowen.com)

当前，亚洲正处于新一轮科技革命和产业变革的活跃地区。随着中国、韩国、新加坡、印度等国家的快速发展，全球高端产业和科技创新资源正加速向亚太地区转移。据不完全统计，我国外资研发机构已超过1 800家，部分已成为跨国公司全球研发网络的关键节点。澳大利亚2thinknow研究机构发布的《2015全球创新城市指数》，在全球442个被评价的城市中，中国有三个城市进入第一档次的枢纽型（NEXUS），分别是上海第20名、香港第22名、北京第40名。高端要素的系统性东移为我国孕育全球科技创新中心提供了机遇，中国必将诞生一批世界级的科技创新中心和创新高地。