腐败是公共权力的滥用。美国哈佛大学著名教授塞缪尔·亨廷顿在《变动社会中的政治秩序》中说，腐败是指国家官员为了谋私利而违反公认准则的行为。英国《牛津辞典》解释腐败有九个方面的含义，大致包括三层意思：一是物质腐烂、瓦解的过程；二是道德堕落；三是因受贿而滥用职权，特别是在公共事务中。因而明确了我们现在通常所说的腐败是指公职人员的腐化堕落现象。

除传统的腐败行为外，当前新滋生出来的腐败主要有三种形式：一是权力的“期权化”。不少腐败分子在以权谋私活动中，“现货”交易少了，“期货”交易多了：不再是当即攫取利益，而是等多年以后，甚至退休以后，再连本带利收取好处。二是权力的“假借”和“转让”。纵容、默许自己的子女、配偶等用自己的名义捞取好处，这种移花接木、李代桃僵的手法很有代表性。三是赃款“漂白”，资本增值。腐败分子通过不法手段攫取了“第一桶金”后，千方百计利用这“第一桶金”为资本，在权力的合法或不过分违法的“关照”下，使之不断增值，把不法收入逐步变成合法收入。

我们党和国家政府历来高度重视反腐工作。党中央的反腐思路在十七大以后发生了三大变化：（1）从十二大到十七大以前，中央的提法都是要“反对腐败”，而十六大报告明确指出，要“反对和防止腐败”。加上“防止”一词，是一个重大的战略性的变化，即把反腐重点转到了“打”与“防”并重。这一转变对我国的反腐败斗争具有深远的意义。（2）十七大以前，我们把反腐败界定为一场“严重的政治斗争”，而十七大则指出，“坚决反对和防止腐败，是全党一项重大的政治任务”。（3）十七大以前，我们在谈党的建设时通常是指“三大建设”，即思想建设、作风建设和组织建设。十七大以后，我们把“制度建设”和“反腐倡廉建设”加了进去，成为“五大建设”。并把反腐倡廉工作确定为党的建设的基本任务。(www.daowen.com)

由此可以看出，党在新时期对反腐倡廉给予了更多的关注和重视，中央纪委二次全会强调，要“努力提高纪检监察工作的科技含量，加快纪检监察信息化建设”。但在理论研究和具体实践中，如何把反腐倡廉工作与现代信息技术有机地结合起来，以更有效地推进我国的反腐败斗争，是各级政府面临的亟待解决的问题。