在元朝九十余年的历史中，出现了十一个皇帝，多数皇帝在位时间很短，知名度也比较低，最为人们熟知的，当是开国皇帝忽必烈。

忽必烈是成吉思汗第四子拖雷的儿子，大蒙古国蒙哥汗的弟弟。他年轻时广泛结识中原文士，对汉地情况非常熟悉。在他的府中，窦默、姚枢等文人都受到重用，后来又结识了对天下大事了如指掌的僧人子聪（原名刘侃，当官后改名刘秉忠）。刘秉忠为元朝初期政治体制、典章制度的奠定发挥了重大作用

1251年，蒙哥继位，忽必烈被任命为总理漠南汉地军国庶事，随后他任用了一大批汉族幕僚和儒士，提出“行汉法”的主张。当时的文坛领袖元好问来见忽必烈，送给忽必烈“儒教大宗师”的称号，希望他用儒士治国。但是，忽必烈推行的汉法很不彻底，这也深刻影响了元朝的命运。

1253年，忽必烈率大军进攻云南，大理国王段兴智投降，云南并入大蒙古国的版图。此后，忽必烈的势力不断发展，遭到蒙哥的猜忌，忽必烈亲自朝见蒙哥，而蒙哥急于攻打南宋，就不再追究此事。

1258年，蒙哥、忽必烈和大将兀良合台三路大军进攻南宋。蒙哥亲自率军攻打钓鱼城，遭到守军偷营，重伤而死。由于蒙哥突然暴毙，因此没有来得及确定继承人。忽必烈继续进攻南宋，但是听说大臣们密谋立他的弟弟阿里不哥为大汗，于是与南宋宰相贾似道签订合议，匆匆撤兵北返。

元朝权力结构

1260年，忽必烈自立为大汗，很快阿里不哥也被一批蒙古贵族推举为大汗。双方开始了长达四年的内战，阿里不哥战败，被忽必烈幽禁而死。忽必烈虽然取得胜利，但原本属于蒙古帝国的四大汗国已经取得实质上的独立，忽必烈的权力仅限于东方。1264年，为了巩固统治，忽必烈下令设立释教总制院（后改名宣政院），由国师八思巴管理，加强了对西藏地区的管理。

刘秉忠建议，取《易经》“大哉乾元”之意，将蒙古更名为“大元”，忽必烈采纳了。1271年，“大蒙古国”正式更名为“大元”，将燕京改名大都，成为大元帝国的首都，刘秉忠主持了大都的营建。

为了扩展领土，忽必烈在1274年派出九百艘战船出征日本，但战船被台风毁坏殆尽，元军只得撤回。1279年，元军已经在崖山海战中消灭了南宋最后一支抵抗力量，元朝掌握了全国的政权。1281年，忽必烈派出规模更大的船队再次入侵日本，大部分船只又被台风毁坏，大败而归。

就在大都建成后不久的1275年，有一个来自万里之外的年轻人出现在了这里，他就是举世闻名的意大利旅行家马可·波罗。马可·波罗出生于威尼斯的一个商人家庭，他十七岁时跟随父亲和叔叔启程前往中国。经过四年的长途跋涉，历经无数艰难险阻之后，他们终于到达中国，得到忽必烈的接见。忽必烈很喜欢这个年轻人，交给他很多任务，马可·波罗还自称担任了元朝的官职（这一点很多人产生怀疑，因为并没有记载他当官的史料）。

马可·波罗在中国生活了十七年，几乎游遍了中国的山山水水，中国的辽阔和富有让他赞叹，但是马可·波罗也开始强烈地思念故国和家乡。1292年，元朝的一位公主要嫁到波斯去，马可·波罗和他的父亲、叔叔受命护送，他向忽必烈请求完成使命后转路回国，忽必烈答应了。三年之后，马可·波罗终于回到了阔别已久的家乡，他从中国带来的奇珍异宝让他成为富豪。又过了几年，他参与了威尼斯和热那亚的战争，不幸被俘。在狱中，马可·波罗口述、狱友鲁思梯谦记录下了著名的《马可·波罗游记》，激发了欧洲人对东方的憧憬，改变了欧洲的历史。

当时，还有很多马可·波罗这样从很远的异国他乡来到中国的商人，大都也成为世界著名的商业中心，各种文化在大都互相交流、融合。但是，晚年的忽必烈由于皇后去世以及真金太子的早逝，开始酗酒和暴饮暴食，遭到各种疾病折磨，他的政策也有很多失败。马可·波罗离开大都两年后的1294年，忽必烈在大都病逝，享年七十八岁。

真金太子

真金太子是忽必烈的嫡长子，他自幼深受汉文化影响，曾为了施行汉法而与忽必烈重用的阿合马对抗。1285年，有官员上疏请求忽必烈禅位给真金，忽必烈震怒，真金忧惧而死，享年四十三岁。他的另一个儿子铁穆耳被立为皇太子，就是元成宗。

忽必烈是少数重视汉文化的蒙古统治者之一，他知人善任，重视中原农业的恢复和发展，还创立了影响深远的行省制度，是一位比较有作为的君主。(www.daowen.com)

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智慧点评

忽必烈善于发现人才、运用人才，对于有才能的人，不分民族都能够给予重用，一定程度上平息了各民族之间的尖锐对抗，使得饱受战争摧残的国家得到休养生息的机会。

要点掌握

1.1260年，忽必烈成为大蒙古国的大汗，随后平定分裂势力、加强对西藏的控制，政权逐渐稳定下来。

2.1271年，忽必烈将国号改为大元，正式建立元朝。

3.1275年，马可·波罗来到中国，生活了十七年之后回到意大利，创作了著名的《马可·波罗游记》。

考点追踪

1.忽必烈为了加强统治实行了哪些措施？

2.简述《马可·波罗游记》创作的始末。

课本里学不到的趣味知识

元好问

元好问是金末至大蒙古国之际的著名文学家、诗人、历史学家，被称为“北方文雄”“一代文宗”。他出生于金朝统治下的秀容（今山西省忻州市）的一个书香门第，考中进士后在金朝官至知制诰，金朝灭亡后他被囚数年，晚年回到故乡开始潜心著述。

由于遭逢乱世，元好问的“丧乱诗”独步文坛，后人将之与杜甫的现实主义诗歌相提并论。如他在《癸巳五月三日北渡》中写道：“白骨纵横似乱麻，几年桑梓变龙沙。只知河朔生灵尽，破屋疏烟却数家。”笔笔皆为血泪，字字饱含悲愤。此外，元好问的爱情词别具一格，散曲更是开元曲先河，他的《中州集》具有极高的史料价值。