北宋时期，有个叫毕昇的印刷工人，被大科学家沈括记录在《梦溪笔谈》中。他发明的活字印刷术，比欧洲的铅活字版印刷术早了四百年。

印刷术是中国人首先发明的，其前身是印章，以及5世纪出现的拓印碑石等方法。聪明的古人在创造出造纸和制造墨水的方法后，又发明出了雕版印刷，方法是把文字、图片都刻在一块木板上，并在木板上刷上墨水进行印刷。这个方法在唐代时盛行一时，远播海外。

但雕版印刷的缺陷也很明显，如雕版过程中不能有一丝失误，否则这块雕版就废掉了；每印一套书都要做一套雕版，成本高昂；制作雕版本身也很花时间，看要印刷书籍的厚薄，从几天到一年半载都有可能。

毕昇是蕲州（今湖北省英山县）人，他出身平民家庭，应该是一家印刷铺的工人。从事手工印制多年后，他发现了雕版印刷的种种弊端，决定对印刷术进行改良。经过多次试验，发明了活字印刷术。

雕版印刷术

雕版印刷术是在唐朝发明的，是我国古代的四大发明之一，为世界文明的传播和发展做出了卓越的贡献。世界现存最早的标有明确时间的印刷品，就是公元868年王玠为父母祈福而印刷的《金刚经》。

毕昇的活字印刷总共分为四道工序：制字、排版、印刷和回收活字。

制字：先把胶泥切割成一个个体积相同的长方体毛坯，再在其中一端刻上单体汉字，笔画的深度和铜钱厚度相当，随后用火将其烧硬，就成了一个个活字。显然，这一个个活字受到了我国传统的印章的影响。哪些字常用，就多备一些活字。为了便于拣字，把胶泥活字按韵分类放在木格子里，贴上纸条标明。

排版：用一块带格框的铁板，把要印的活字按照文章顺序挨着排进去，满一框就是一版。字排好后，再在上面撒一层松脂、蜡和纸灰组成的混合剂。

印刷：将铁框放在火上烤。等混合剂融化一点，再用平板一压，字面就被压得像磨刀石一样平了。等混合剂冷却凝固后，就成了版型。在版型上刷上墨水，放上纸张，再用力按压就可以印刷了。

回收活字：印刷完成后，用火再次把混合剂融化，就能轻松地把活字从铁板中取出来。再按照原来的分类方法，放回木格，就可以继续使用了。

为了达到更好的效果，毕昇还试验过木头做活字，可木头纹理多变，遇水又容易变形，也难以和混合剂分开，胶泥活字就一直保留了下来。

毕昇的活字印刷术问世后，并没有立即得到大规模推广，但幸好被沈括的堂兄弟和侄子们得到了，才得以流传到后世。后人根据《梦溪笔谈》的记载，改进为锡活字、铜活字等。

毕昇的胶泥活字首先传到朝鲜，称为“陶活字”，随后传到日本、伊朗等国，进入了欧洲。1456年，德国人古登堡总结了当时的多种活字印刷方式，发明了铅活字版机械印刷机，成为今天通行的印刷术的雏形。活字印刷术经过德国而迅速传到其他的十多个国家，促使文艺复兴运动的到来。16世纪，活字印刷术传到非洲、美洲、俄国的莫斯科。19世纪传入澳洲。毕昇的发明，是印刷史上的一次伟大革命，它为我国文化、经济的发展开辟了广阔的道路，为推动世界文明的发展作出了重大贡献。

古登堡

古登堡全名约翰内斯·古登堡，1397年出生于德国美因茨一个贵族和商人家庭。他办过一些与印刷有关的企业，根据当时流行的活字印刷术，他发明了铅活字版机械印刷机，印刷了著名的《古登堡圣经》，迅速在西方引起了一场媒介革命。

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智慧点评

毕昇的活字印刷术是通过观察印章获得了灵感，伟大的发明家都懂得从生活的微小细节中找到灵感。我们在日常生活中也要注意那些小的细节，提升自己的观察能力和创造能力。

要点掌握

1.毕昇出身于平民家庭，根据多年观察与总结发明了活字印刷术，被载入《梦溪笔谈》。

2.毕昇发明活字印刷四百余年后，德国人古登堡发明了流传至今的铅活字，是活字印刷术的又一场革命。

考点追踪

1.毕昇发明的活字印刷术有哪些工序？

2.毕昇的活字印刷术产生了哪些影响？

课本里学不到的趣味知识

四大发明

“四大发明”的说法，最早是英国汉学家艾约瑟提出的，并由另一位英国汉学家李约瑟发扬光大。

印刷术最早在唐代出现，很快传到外国。北宋出现了活字印刷术，同样对世界文明产生了不可估量的影响。

指南针的前身是司南，最早在战国时期出现。指南针常用于航海、大地测量、旅行及军事等方面。

火药是在隋唐时期正式出现的，唐末就应用于军事，北宋时期出现了最早的喷射火器。

造纸术在西汉就出现了，东汉的蔡伦改进造纸术，对人类文化的传播和世界文明的进步做出了杰出的贡献。