党项族发源于今青海东南部黄河一带，属于羌族的一个分支，是一个以游牧为生的古老民族。唐初时，他们发展壮大，占据了宁夏、甘肃和陕西西北一带。

宋太祖赵匡胤削除藩镇兵权，引起了党项族首领李氏的不满，他们开始屡屡侵犯宋朝边境，而宋朝始终无法消灭这股割据势力。党项族慢慢发展壮大起来。

1004年，李德明成为党项族首领，他把党项治理得井井有条。然后，一边向辽国请求封号，一边向宋朝称臣。宋、辽两国都封他为西平王。同年，他的儿子李元昊出生了。

李元昊从小喜欢看各种兵书，还精通汉语。他长大后，英勇善战，屡次带兵打败了吐蕃、回纥等部落。1032年，李德明去世，李元昊继承了西平王的爵位，他决定一展宏图，实现自己的夙愿。

第二年，他就以避父讳为名改用了新的年号，之后便开始建宫殿，设置文武大臣，定法制、兵制，创建了西夏民族自己的文字——西夏文，还设立了许多学校，培养青少年习文弄武，慢慢构筑出一幅国家的蓝图。

1038年，李元昊正式称帝建国，国号为大夏，建都兴庆。又因为大夏地处宋朝西北边，故史称“西夏”。

西夏建国，顿时引起了宋仁宗的重视，命边将时刻留意西夏国的动静。

1041年，李元昊果然亲率十万大军南侵。当时，宋军在西北的边防兵分散在几百个堡垒中，由不同州的人马指挥，互相之间缺乏配合。再加上这些宋军长年驻扎在堡垒中，很久没打过仗了，缺乏实战训练。

西夏的骑兵统一受一个人的指挥，指令迅速准确，军队行动灵活，所以只要西夏兵与宋兵打起来，宋兵常常吃败仗。

西夏军进攻延州，宋军不敌。宋仁宗大怒，下令撤了延州知州范雍的职位，派大臣范仲淹亲赴延州督战。范仲淹到任以后，对边境上的军事制度做了一系列调整，日夜操练士兵。西夏军看到宋军防守严密，一下子犹豫起来，不敢再轻易进攻延州。他们都说：“范仲淹可不像范雍那么好欺负，他的胸中好像藏有几百万兵马呢！”

范仲淹

范仲淹从小家境贫寒，他刻苦读书，终于考中进士。他为官“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，政绩卓著，也是著名的文学家，同时还是杰出的军事家，防御西北效果显著。后来他又发起了“庆历新政”，由于守旧势力的反对而失败。

李元昊转而进犯渭州，陕西经略安抚副使韩琦听说西夏大军已逼近渭州怀远城，忙令大将任福领一万八千名精兵前去迎敌。

李元昊为了充分发挥骑兵的优势，把主力埋伏到了好水川一带。逼近怀远城的只是一部分兵力，他们与任福大军交战时，假装战败，一路后退。任福紧追不舍，一直追到好水川。宋军士兵长途奔袭，都劳累极了，忽然看到道旁有许多会动的纸盒，有不少好奇的士兵打开纸盒，顿时，一只只白鸽从纸盒中飞出，扶摇直上——这正是给伏军留下的进攻信号。

不等宋军列阵，西夏伏军猛然冲出，两军展开了一场恶战。眼看着局面越来越混乱了，忽然，西夏军阵中立起一面两丈余高的大旗，大旗挥向左，则左面伏军出击；大旗挥向右，则右边伏军出击。有了大旗的指挥，西夏军作战效率大幅提高，宋军顿时陷入大溃败中。任福也身受重伤，可他不愿投降或逃走，大喊一声：“既已兵败，唯有以死报国。”说完便用最后的力气自杀了。这一战，宋军死伤无数。这就是好水川之战。

1042年，西夏军与大将葛怀敏又在定川寨交战，宋军再一次战败。宋仁宗希望能招抚李元昊，被拒绝了。在李元昊的带领下，西夏一度强盛。

李元昊的姓

李元昊曾多次改姓，他自称是北魏拓跋氏的后人，原姓拓跋，他的远祖拓跋思恭被唐朝赐姓李，封西平王。李元昊任西平王后，曾改姓嵬名，北宋朝廷则赐他姓赵。

然而，宋军善于防守，在陆陆续续长达七年的战争中，西夏军虽然多次在野战中大胜宋军，却一直没有攻打下一个州，两国可以说是两败俱伤。西夏国内部也不平静，李元昊常年四处征战，导致国库亏空，百姓生活困苦、怨声载道，还因此编出了“十不如”等歌谣来反对战争。(www.daowen.com)

后来，西夏国与辽国产生了矛盾，为了避免两面受敌，西夏不得不与宋朝议和。1044年，双方约定：西夏向宋朝称臣，以臣子礼仪对待宋朝；宋朝封李元昊为夏国主，承认其现有领土，每年赐给西夏若干银两绢帛等物资。

至此，宋朝和西夏之间恢复了平静，天下形成了北宋、西夏、辽三足鼎立的局势。

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智慧点评

党项族起初依附于中原多年，李元昊却大胆地提出建立西夏国，并稳扎稳打，一步步地开始了行动。他在作战前，对北宋军队进行了深入的了解，知己知彼，制订出了最适合党项人的作战计划。野心加周全的准备，以及起事的果决，最终让李元昊取得了成功。

要点掌握

1.1038年，李元昊称帝，国号夏，史称西夏。

2.1041年，西夏伏击宋军，取得好水川之战的胜利。

3.1044年，宋朝和西夏订立“庆历和议”，两国出现短暂和平。

考点追踪

1.李元昊是如何建立西夏国的？

2.西夏为什么会向宋朝称臣？

课本里学不到的趣味知识

党项族习俗

西夏的党项族有一个独特的习惯，一般平民百姓的房间都是用石头砌成房基，用黄土做墙，又用土或者牛尾和羊毛的编织物做成房顶，一年换一次，党项族人盖房子从来不用砖和瓦，只有当官的人可以用瓦盖。

另外，党项族会在自己住房的中央专门供奉神，设置香案，供奉神的这个房间是不能住人的，只有两侧的房间可以住人。

党项族有着自己森严的等级制度，他们的身份和地位主要是以衣服的颜色来区分。帝王是白色的窄衫衣，毡冠的里面是红色。文官要戴头巾，穿紫色的衣服，武官要戴镂冠。一般的平民就穿青色和绿色的衣服。男人要在帽子上挂红色，女人则要把头发高高地盘起来。