八大艺术之一的建筑，被誉为“凝固的旋律”。吴越之地因其水多，建筑也有许多自己的艺术特色。宋代诗人王安石说：“越山长青水长白，越人长家山乡园。”有了水，自然有船。开门见水，非船莫渡；举足有河，非桥莫过。吴越之地常给人留下小桥、流水、人家的深刻印象。

（1）水乡的桥

唐代诗人杜荀鹤有一首吟咏江南小桥的诗，是这样的：

君到姑苏见，人家尽枕河；

古宫闲地少，水港小桥多。

吴越造桥历史始于何时？现在很难考定。但根据吴地历代史志古籍的记载，我们可以发现，春秋时期，吴王阖闾就曾建有不少桥梁，春秋至唐代以前，吴地的主要古桥梁有：

定跨桥，俗名跨塘桥，是当年吴王阖闾苑囿的桥梁。

苑桥，也是吴王阖闾苑囿中的桥梁。

临顿桥，当年吴王阖闾东征夷人，在此临时顿军歇憩，后建造此桥。

百口桥，东汉时建，以表彰、纪念顾训家五世同堂，人口过百。

东桥，三国东吴赤乌二年（239）建。

渡僧桥，三国时建。

钱都衙桥，三国东吴赤乌年间（238—250）建。

此外，《吴地记》中还录有几座古代名桥：纪念春秋前寿梦筑都驿招四方贤客的都亭桥，因春秋吴王乌鹊馆而得名的乌鹊桥（或说建于春秋），纪念战时齐人琴高的乘鱼桥，纪念汉代议郎皋通伯的皋桥以及炭渚桥等。

唐代，吴地仅苏州城区就有各种桥梁近400座，白居易曾有“绿浪东西南北水，江栏三百九十桥”的诗句。当时，吴地知名度最高的桥要数枫桥。桥在苏州寒山寺前，以诗人张继《枫桥夜泊》诗而闻名天下。据《吴郡志》载：枫桥“自古有名，南北客经由，未有不憩此桥而题咏者。”历代题咏枫桥的诗篇不胜枚举，明代诗人高启赞叹说：“画桥三百映江城，诗里枫桥独有名。”

据清光绪年间绘制的《绍兴城衢路图》记载，绍兴城内有桥二百二十九座。相传，春秋时期，越王勾践曾在会稽（绍兴）修造过灵汜桥，现已无存。吴越之地现存的桥梁，建筑年代最早可追溯到宋代。如吴江县同里镇思本桥（思汾桥）、无锡惠山金莲桥、绍兴的八字桥等。

在中国桥梁史上占有独特地位的吴地名桥是宝带桥。桥位于苏州市东南，侧卧于古运河畔，横跨澹台湖口，是贯通江浙陆路古道和渲泄太湖水出海口的重要津梁溢口。桥始建于唐元和十一年至十四年（817—819），因唐刺史王仲舒捐宝带资助建桥而得名，全长317米，由53孔联缀而成，桥孔共长249.8米。

宝带桥是大运河边上的一座纤道桥，是隋唐日益发展的漕运事业的产物。在工程技术上，全桥采用柔性墩，在桥中间27—28孔之间建造刚性墩，这种一桥采用柔刚墩结合的技术是桥梁技术史上的一个重大成就。

绍兴的八字桥，也是饮誉中外的名桥。它坐落于绍兴城东南、三叉通航河道上。始建于南梁嘉以前，宋宝四年（1256）重建。造桥工匠在设计时，根据河流的流向，设计出一座平面结构别致，又实用的桥梁。“两桥相对而斜，状如八字”，因此得名八字桥。桥高5米，桥面跨度4.5米，桥面宽3.2米，桥栏上饰有雕刻的莲花，古朴典雅。桥南坡有一旱桥通河埠，桥东头沿河设纤道，南北，东西方向的船只皆可通航，有人把它比做古代的立交桥。(www.daowen.com)

吴越之地是著名的文化之邦、人文荟萃之地。那横跨纵横交错河流上千姿百态的桥梁，自然便成了历代名人骚客，文人画士题咏的对象，沉积着极其丰富的文化层。这种桥文化既有她独特的个性，又吸收其他文化的精华，溶合着时代与地方的特点，她与整个吴越文化互为补充，相得益彰。

相传，王羲之曾在绍兴蕺山南麓的桥上遇一老妇，拿着六角竹扇在卖，王羲之想帮助她，便在扇上题字，并说：“但言是王右军书，以求百钱邪。”（《晋书王羲之传》）这座单孔石拱桥因此得名。

据翁澍《县区志》载，明状元施槃曾因吴地桥名获皇帝称赞。有一次，明英宗在翰林院问施状元：“吴中有何胜迹？”施状元答：“有四寺四桥。”皇帝问寺桥叫什么名字，施状元说：“四寺者，承天、万寿、永定，隆兴；四桥者，凤凰、来苑、吉利、太平。”皇帝听了一连串吉利的名字，龙颜大悦，称赞不绝。

桥，不仅具有交通、贸易等实用价值，本身也有审美价值。如全长72.8米，中间孔高70.7米，净跨16.2米，两边各有一孔9.3米的长虹桥，横跨南北运河之上，宛若一道长虹横卧绿波之上。杨州瘦西湖的五亭桥，“上置五亭、下列四翼，洞正侧凡十有五，月满时每洞各衍一月，金色漾”。（《杨州画舫录》）。上海老城隍庙的“九曲回廊”也是桥文化的典型，是著名的风景点之一。

（2）水与江南园林

水是江南园林的血脉，水乡泽国的江南，素有“无水不成园”之说。

苏州的“沧浪亭”，对水的利用独具匠心。它的面积仅约1.08公顷，可谓不大。园内以山为主，而园外一泓绿水绕园而过，山水之间筑一复廊，廊中用花墙分隔，园外水景自窗透入，园内虽无大片水面，但却与园外之水欲断还连，颇得山水之妙。

著名的园中之园——苏州“拙政园”，是苏州四大古名园之一。初为唐代诗人陆龟蒙住宅，元时为大宏寺，明正德年间，御史王献臣在此营建宅园，借晋代潘岳《闲居赋》中“灌园鬻蔬，以供借朝夕之膳……是亦拙者之为政也”之意，以“拙政”之字为园名。以后又曾为太平天国李秀成忠王府，清末张履谦的“补园”。拙政园以水为主，水面占全园总面积的五分之三。水居园林之中，水面宽阔，但采用了分割空间的手法，以土山将水分为东西两半，山阜抱水形似二岛，建筑物多临水面，重廊复阁，小巧玲珑，山水起伏曲折，一片清新秀美的水乡景色。

（3）水乡民居

早在河姆渡文化中，就有干栏式建筑。那座房屋呈西北——东南走向，四排桩木互相平行，房屋长23米以上，宽约7米，房前还有一条宽约7米的走廊过道。这座遗迹说明，吴越之地的先民们已具有相当高的建筑技术。

干栏式建筑是江南多雨地区的建筑特色，如今天的台湾、福建、两广地区以及壮、黎、傣等族的建筑形成都有受其影响的痕迹，常见的傣家竹楼便是一个例证。

江南民居的用料多以竹、木、石为主，尤其浙江一带，素有“七山一水二分田”之称，石料的运用就更加广泛。

江南水乡，许多民居临水而建，既便于生活取水，又可洗衣浣纱。家旁的码头，又称“河埠头”，多为顺岸而建，私家使用。

江南居民一般是出檐低、设置外廊，中间留一天井的形式，这样既照顾了采光，又使房屋大部分处于阴影之中，起到遮阳蔽日的作用。设置廊子还可防雨，便于雨天行走。为了防雨，房屋的屋顶坡度一般在30度左右。

江南民居多为楼房，有二层，也有三层，以二层居多。房屋多以木结构做为柜架，房屋的形式也变化多端。阁楼也是江南民居的一大特色。有些阁楼一半在内，一半在外，仿佛悬挂在空中。阁楼既可做居室（如上海所谓的“亭子间”），又可做储藏室。

最能节约空间的，除阁楼外，还有“披”。这是一种依附于主体的建筑，是从主体中延伸出来的辅助用房，有些用做厨房，灶间，有些用来做储藏室。

能体现“水”色的还有“出挑”、“枕流”等形式。所谓“出挑”，常用于临河民居，向水面挑出一个平台，修上栏杆、檐廊，既便于休息，又便于劳作。有些人家还将整栋房屋向水面挑出，使居室面积大大增加。

枕流，顾名思议，房屋在河面上跨河而建，像是枕在河面上，这种建筑多建在河道的交叉口上，凌空而起，似桥非桥，别具水乡特色。