社会学是一门利用经验考察与批判分析来研究人类社会结构与活动的学科。社会学家通常将经济学、政治学、人类学、心理学等融合于社会科学来进行研究。因其兴起的历史背景，社会学研究的重心很大一部分是分析现代社会中的各种生活实态，或是当代社会形成演进以至今日的过程，不但注重描述现况，而且不忽略社会变迁。社会学的研究对象范围广泛，小到几个人面对面的日常互动，大到全球化的社会趋势及潮流。因此，社会学对于学习者具有社会性的启智作用。在现代社会，要想成为智能型人才，在接受高等教育期间，就必须系统地学习社会学这门基础性的课程。

在西方高等教育中，社会学课程是一门通识课程的必修课。这是从社会科学的角度给学生讲述对于社会研究的思想成果的基础课程，这种课程的学习与宗教的学习是截然不同的，社会学课程是学习社会科学知识，而宗教是学习宗教教义，属于神学范畴。在西方国家，人们从小就接受宗教教育，而直到上了大学，才开始社会科学课程的学习。这对于西方大学生来说并不矛盾，宗教是宗教，科学是科学，他们不会用宗教思想反对科学思想，也不会以科学思想抵制宗教思想；相反，他们会将科学思想的学习与宗教思想的学习进行互补，因为他们认为科学认识的领域是有限的，在此之外必须用宗教思想填补对于外界认识的更广阔空间。在宗教盛行的国度，高等学校的社会学课程教育能够扎下根来，向学生们讲述一个与宗教解释完全不同的社会，就是基于此理。学生们面对的现实社会是需要科学解释的，这不是宗教的学说能够替代的。而且，通过社会学课程的学习，学生们确实能得到一种思想认识的升华，学到很多关于社会包括自身成长过程的理性知识，这对于他们的生活是十分有益的，体现出得到良好的高等教育的明显的与众不同。

在我国的高等教育中，社会学课程的教育经历了一个“接受—完全抛弃—再次接受”的曲折过程。新中国成立初期，是对之前的高等教育全盘接受的。几年后，就开始了对旧有的高等教育的改造，其中包括对社会学课程的完全抛弃。当年，著名的社会学家费孝通先生向上级恳求，不要将社会学课程全部砍掉，希望能留下几所学校继续上社会学课程，不要使这门课程消失在大众的视野。但未能如愿。这种状况一直持续到我国实行改革开放。为了弥补近30年的社会学教育空档，尽快恢复社会学课程的正常教学工作，北京大学、南开大学等高校相继开办了社会学研究生班，专门培养新一代的社会学课程的教学力量，由一批资深的社会学家亲自授课。但是，就像高等教育的改革不顺利、不彻底一样，社会学课程的恢复也是不顺利、不彻底的。这时，老一辈社会学家均年事已高，已经没有精力再继续奋战了，而他们耗尽最后的心血培养出来的下一代教学力量又是十分有限的，以致目前仍有很多的高校依旧没有能够开设社会学课程。所以，按照智能教育理念，在大众化高等教育中普遍开设社会学课程，就目前来讲，师资是一个大问题，需要尽快地进行高水平的专门的师资培养。(www.daowen.com)

目前，社会学课程的讲授内容主要包括：社会及其构成，社会文化，人的社会化，社会互动，社会角色与社会网络，初级社会群体，家庭，社会组织，社会组织的管理，社会阶级与社会阶层，社会流动，农村社区与城市社区，城市化，社会制度，社会问题、人口问题、就业问题、贫困问题，社会控制，社会保障与社会政策，社会变迁、社会规划与发展战略，社会的现代化，后发展国家及中国的现代化，“后工业”时代与现代化，社会调查研究方法等。其中，就智能教育理念的基本要求来讲，最重要的是社会学对于社会、社会文化以及人的社会化的认识。这些专门的以社会为研究对象得到的认识，不是大学生们能够通过自发地感受社会获取的，但它是大学生们思想迅速成长起来所必要的精神营养品。缺少这样的理性认识的学习，会是人生的缺憾、社会的损失甚至带来严重的问题。比如，在社会学课程中讲到的人的社会化，会使学生豁然开朗，明白自己的成长过程以及成长过程中的得与失，明确一个人最初的社会化是接受幼年时期的家庭教育，如果这项教育缺失将对一个人一生的成长造成莫大的影响。改革开放后很多父母进城工作，留守的农村孩子恰恰缺少的就是这一时段的社会化教育，这对于他们以后的社会化造成了严重的不利影响，以至于他们中的少数人走上了错误的人生道路，为社会带来了负面影响。所以，学习社会学课程，对于每一位大学生将来理性地履行好自己对于孩子最初社会化的家庭教育责任，是必不可少的，也是提升社会文明水平的重要因子。

不过，需要明确的是，现有的社会学教材对于社会的基本认识和理解未能做到与时俱进。这是每一位授课教师都应予以强调并尽力补救的。在新技术革命之后，在辩证历史唯物主义理论的指导下，不能再延续传统社会学对于人类社会的传统认识，必须创新社会学的社会发展观，将其由20世纪的认识推进到21世纪，更好地发挥社会学课程的社会教育作用。如果已经生活在21世纪的接受大众化高等教育的大学生，在学习社会学课程的课堂上，听到的还是20世纪甚至19世纪的传统的社会学理论，而不是充满时代精神的21世纪的创新的社会学理论，他们会作何感想呢？他们会不会认为学校开展的智能教育也是在空谈？至少在社会学课程的教育方面，体现不出智能时代的时代精神。因此，在智能教育理念下，普遍开设社会学课程是必须的；在现今的智能时代，做到与时俱进、创新社会学的基础理论也是必须的。