走出传统精英教育的某些束缚，走向大众化高等教育，从根本上讲，取决于人类劳动的发展。这是因为，如同人的本质是劳动一样，社会发展的本质是劳动的发展，劳动的发展决定着人和社会的发展。因此，作为社会分工的一部分，教育的演变必然是由人类劳动的发展决定的。

人类和人类社会起源于400多万年之前。在这漫长的发展过程中，原始社会经历了400多万年，奴隶社会经历了数千年，封建社会经历了两三千年，资本主义社会至目前经历了几百年。社会主义社会与世界资本主义社会并存仅有百年左右的时间。在这期间，人类劳动逐渐复杂化。

随着人类劳动、智力水平的不断提升，在具有400多万年生存历史的原始社会，先后出现了三次社会大分工。第一次社会大分工出现了畜牧业，第二次社会大分工出现了专门从事工具制造的手工业，第三次社会大分工出现了专门从事各种劳动产品买卖的商业。在三次社会大分工的基础上，人类社会的发展进入奴隶社会发展阶段，并逐渐产生了城市和城市经济，以及城乡劳动的分工，从而使得一部分人自此完全摆脱了繁重的体力劳动，可以专门从事生产管理、社会管理，以及专门的科学研究、艺术实践等活动，也由此形成了脑力劳动与体力劳动的社会分工。从现有的研究状况看，似乎对于教育劳动的分工产生的时间还没有确切的界定，但人们大体上可以肯定，人类的发展进入奴隶社会之后，就相应地有了专门的教育劳动的分工。享誉世界的中国两千多年前的孔子，就是被后世公认的一位奴隶社会时期伟大的教育家。

进入封建社会之后，教育得到了社会进一步的重视，也获得了更大的发展。在中国两千多年的封建社会发展历史中，教育被赋予崇高的地位，同时，也是一种社会的奢侈品。当时被视为奢侈品的教育劳动，特指社会劳动分工中的专门的教育劳动，也就是本书所要研究的教育劳动，不是泛指人在从婴儿到成人及其以后的社会化成长过程中自发接受的各种教育。社会分工中的教育劳动的发展有其特定的历史过程，其与更广泛的人的社会化的语言、思想、生活、技能、信仰等方方面面教育的传承和影响是有所联系的，也是有所不同的。封建社会是农业社会，社会中最大的劳动主体——农民很少能得到受教育机会，他们在劳动之中学习农业劳动知识和技能，他们劳苦的一生始终不能脱离繁重的体力劳动。教育不能为广大的劳动者服务，不能为农业劳动服务，一些重要的有关农业生产研究的脑力劳动成果基本上无法通过有效教育的途径传递到农业劳动之中。在中国，旧时社会将教育称为读书，受教育者就是读书人，很多人没有读书的机会和条件，连字都不认识。尤其是封建社会的农民，大多都是文盲，只有很少的人识字和懂得一点儿数学知识。可以说，封建社会的教育虽然是人类文明传承的一个重要的历史阶段，也曾为封建社会的灿烂文化和科学创造做出重大贡献，但其主要是为封建社会的社会管理服务的。所谓的读书人，即受教育者，绝大多数盼望能够进入官场成为统治阶级的一员。在中国，封建社会的科举制度就是与这种社会教育的功能相匹配的。在鲁迅的笔下，曾经塑造了这种社会教育的失败者典型——孔乙己。(www.daowen.com)

到了资本主义社会发展阶段，社会教育的覆盖面开始逐步扩大，并且出现了现代意义上的高等教育。教育分工的基本体系至今已经完善，小学教育和中学教育属于基础教育，大学教育包括对大学生、研究生及博士后的培养，属于高等教育，这已经为全世界各国共同接受并应用。脑力劳动与体力劳动的分工明显地呈现在教育领域，从事各种教育事业的劳动者是典型的脑力劳动者，受到社会的尊重。尤其是从事高等教育的佼佼者，更是被视为社会的栋梁之材，是社会精英的一个重要的组成部分。历史表明，资本主义社会的发展实际上分为两个主要阶段，前一个阶段自资本主义生产方式的产生到新技术革命的结束，后一个阶段自新技术革命结束到如今。在前一个阶段，资本主义社会还是按部就班地发展，而进入后一个发展阶段之后，现代资本主义社会的发展就突飞猛进了，不仅极大地提升了人类劳动的社会生产力，而且彻底地改变了现代人类的生存方式。从社会教育发展的角度讲，在前一个阶段，资本主义社会的高等教育基本上还是贵族教育、精英教育，而进入后一个发展阶段之后，现代资本主义社会的高等教育发展突飞猛进地演变为大众化高等教育。值得关注的是，现代资本主义社会的高等教育不是追求和打造共同的优质大众化高等教育模式，而是在严格保证质量的前提下，实现等级分明的大众化高等教育，至于青年人选择哪一等级的现代高等教育，悉听自便。尽管如此，以现代人类劳动的高度复杂化发展为前提，目前的资本主义社会的高等教育阶段，不仅大大超越了封建社会时期的教育发展水平，而且与新技术革命之前的高等教育发展状况有极大的不同和更大的社会作用。

自1978年改革开放之后，中国开始逐步融入世界。经过40多年的努力，目前中国已成为经济总量世界第二的国家，中国的基础教育和高等教育也都取得了长足的发展。从实质上讲，中国在改革开放后的发展是建立在两大基本理论的基础之上的。第一个理论是社会主义初级阶段理论，第二个理论是社会主义市场经济理论。前一个理论表明中国认识到社会主义建设还只是刚刚起步，在社会发展和经济发展的各个主要方面，中国需要积极借鉴其他国家的发展经验。后一个理论表明中国认识到必须建立社会主义市场经济体制，在市场经济建设的大框架下坚持自身的社会主义特色。由此决定，目前中国高等教育的改革与发展，必须在市场经济体制改革的大背景下坚持发展具有自身特色的社会主义教育。从前一个方面讲，未来中国高等教育的发展必须与世界各国的高等教育发展协同共进；从后一个方面讲，中国高等教育与世界各国高等教育的不同点在于中国所有的高等院校都必须始终坚持中国特色社会主义思想的指导。本书探讨智能教育改革的意义在于，通过领先的思想，创新的教育理念，为推动未来中国高等教育的发展，使之能够走在世界各国的前列提供有益的参考与借鉴。