天津曾经是沙俄早期对华进行经济掠夺的据点，远在清朝康熙年间，即有经由新疆、蒙古和黑龙江等地窜入我国的俄国商人来天津进行贸易活动，并以天津为货物集散地，设立了许多贸易机构，如顺丰（即萨宝石）、阜昌、隆昌、阜通、益利、恒顺、贵平、裕顺和等洋行。当时天津还没有外国租界，俄商洋行都设在城外宫北大街一带，其中萨宝石洋行设在宫北河沿附近的一条胡同里，后来的萨宝石胡同，即该行旧址所在。一八六〇年英、美、法在天津设立租界后，这些洋行又在租界里设立了分行，称为“下行”。彼时因沙俄尚未专设领事馆，所有侨民事务即由萨宝石洋行代办。在一九〇〇年义和团反帝斗争中，义和团领袖张德成率领团众将萨宝石洋行全部捣毁，并罚银一万两，当地群众莫不额首称快。

俄国租界开辟后，俄国资本家把俄租界作为进行经济掠夺的基地。例如俄商巴图也夫所经营的阜昌洋行，在租界内建立了大型屠牛场，取名华蒙公司，雇人从山东、青岛等地以廉价买牛运津，经屠宰冷冻以后，用轮船装载运往海参崴。阜昌洋行在现和平区曲阜道、泰安道和建设路一带，购置了大批房地产，成为当时各帝国主义资本中最大的房地产主之一。俄国在津的东正教会、俄国医院以及俄侨的公用事业，都由巴图也夫出资支持。他是沙俄在天津进行经济侵略和政治渗透的一个具有代表性的帝国主义分子。

俄商垄断中国茶叶出口，从中获取巨额利润。如俄商顺丰洋行和阜昌洋行，都大规模地经营茶叶出口。他们凭着只付一次子口税的特权，廉价在湖南、湖北、江西、安徽等省收购茶叶，并在汉口、九江等地设立茶砖厂。以低微的工资雇用中国工人，加工成茶砖，然后运天津集中整理，再用数以百计的骆驼队，经张家口越过沙漠古道恰克图，从恰克图运往西伯利亚和俄国市场上去。据天津海关报告书中载：一八九九年一年由天津运往俄国的茶叶贸易数字是9，960，426 关平两（约合一千五百万银元）。又据《俄国年鉴》记载，一九一四年从天津运往俄国的茶叶为3，373，608普特（约合一亿一千万斤），价值三千九百七十万卢布。彼时第一次欧战已经开始，茶叶贸易突然下降，因此这一年的茶叶输出量还是比较低的数字。俄国商人在茶叶贸易上的掠夺，为时很久，从一八六二年缔结《中俄陆路通商章程》到俄国十月革命前的半个世纪中，只茶砖出口一项，从我国掠夺的财富，就是十分惊人的。还有其他商品，如丝绸、皮革、皮毛等多种以廉价搜刮来的出口物资，以及大量进口的布匹（“俄国标”）和加工后的皮毛等，都同样只付一次子口税，便可在我国内地通行无阻，肆意榨取利润。

俄租界拥有海河沿岸水陆交通极为便利的大片土地，但有不少地带当时尚未开发使用，沙俄便以此大作无本生意，把土地出卖给欧美资本家，利用中国的土地、原料和廉价劳动力，在俄租界开设工厂，严重地摧残了我国的民族工业。在俄租界比较著名的企业有英美烟草公司（后改名颐中烟草公司）、英商卜内门公司、英商天津载储公司、德商井陉煤矿售煤处、英商开滦煤矿北方售煤处；德商礼和、鲁麟、美最时、美记、巨康等洋行，在俄租界都设有行栈；专做猪羊肠子出口的洋行，有美商华美、白兰，德商善成、德信，英商安利等；英籍犹太人马克来（绰号“马鬼子”）在俄国工部局旁开设太隆洋行，经营房地产，建筑楼房多所出租牟利。(www.daowen.com)

英商亚细亚、美商美孚、德士古三大油行，它们的营业所都设在当时的英租界中街，但却把巨大的储油罐建筑在俄国租界。

综上所述，俄租界不仅是沙俄对中国进行经济掠夺的一个基地，同时还积极为其他帝国主义国家提供经济掠夺的条件，相互勾结，沆瀣一气，对中国人民进行残酷的压榨与剥削。