一九一四年七月第一次世界大战爆发，德国先后向俄、法、比等国宣战，英国也宣布对德国进入战争状态。一九一七年三月十四日，中国北洋军阀政府宣布与德国绝交，收回德国在华租界；同年八月十四日又宣布对德国及奥匈帝国作战，并于九月一日，与协约国达成协议，收回德、奥两国在天津、汉口之租界，取消该两国之治外法权与庚子赔款。一九一八年十一月战争结束后，于一九一九年一月在巴黎郊外凡尔赛宫召开和会，六月二十八日签订《凡尔赛和约》，其第一百三十二条确认了中国收回德租界之正当权益。

德租界收回后，改名为特别第一区（简称“特一区”），原德租界工部局所辖事权均交由特一区公署接管，由卢箓出任特一区公署主任。

德租界虽然在名义上正式收回，但原租界区的德国色彩仍相当浓厚。德国属战败国，但北洋军阀政府对德国人财产并未严格按照处理敌国财产之手段办理，遣侨工作也不认真，各德商洋行形式上关闭，暗中仍保持实力。迨一九二一年中德邦交恢复，战后一度由荷兰驻华公使馆代理之德国领事馆，立即恢复原状，并于一九二二年宣布天津领事馆升格，派贝斯为第一任总领事，从而德国在津之经济实力较前反而加强，特别是希特勒上台以后，对华的经济侵略活动更是有增无已。第一任总领事贝斯和他的继任斯威廉，都是久居中国的德国外交官，能说流利的中国话，是搞阴谋活动的老手。第三任总领事魏德曼，系纳粹分子，曾任希特勒的副官。一九四五年第二次世界大战结束后，魏德曼曾作为战犯被押送纽伦堡法庭。至此，德国帝国主义对天津的侵略活动才告结束。

〔附录〕旧德租界路名对照表(www.daowen.com)

【注释】

[1]关于德租界扩张后的面积，许多资料记载不一，有2，434亩、2，440亩、4，234亩、4，200亩等几种说法。本文采用原日本居留民团的统计数字，确定为4，200亩。文中所附之德租界示意图，系参照中东石印局1913年印行的地图绘制而成。关于德租界面积问题尚有待于进一步探讨。