严仁清

我是先祖父严修长子严智崇的二女儿，从小在祖父创办的女学上学，以后终身从事幼儿教育工作。关于天津早期幼儿教育，现在了解情况的人多已谢世，我亦年逾八旬，应该把自己知道的有关情况写出来，为我国幼儿教育史提供一些早期的资料。这篇回忆的写成，蒙现已年过九十的韩泳华先生提供了许多资料，她的记忆力很强，实在难得。因事隔七十多年，难免有舛错之处，尚希知情者予以补正。

在我国封建时代，谈不上什么幼儿启蒙教育。有条件的人家，儿童从三、四岁就开始背诵“四书”、“五经”，准备应试，走科举之路；无条件的不过念念《三字经》、《百家姓》而已，女孩子更得不到读书的机会。清末受日本维新思想的影响，各地兴办新式学堂。光绪二十九年（1903），湖广总督张之洞等人奏定学堂章程，在其中的蒙养院章程中最早提出了实行幼儿教育，特别指出“保育教导儿童，专在发育其身体，渐启其心知，使之远于浇薄之恶风，习于善良之轨范”为教育要旨。同一章程中还规定蒙养院设在育婴堂和敬节堂内，没有专门的师资培训机构，由“节妇”负责照顾儿童，选一识字妇女对儿童宣讲官编的教科书。一九〇三至一九〇四年间，全国首创蒙养院的有湖南、武昌、上海等地，然而培养蒙养院师资的学校却极少。(www.daowen.com)

我的祖父严修世居天津，曾任清朝翰林院编修、学部侍郎等职。一八九七年鉴于清廷日益腐败，帝国主义相继入侵，他曾上书清廷，主张改革科举、开设经济特科（指西方数理化等实科），未准，乃辞官回籍，专心办学。从清末到民初，他除去创办或赞助如南开学校和其它男子中小学外，尤为重视女子教育和幼儿教育。一九〇二年，祖父在自己家里创办严氏女塾。一九〇五年，创办严氏女子小学，并设保姆讲习所和蒙养院，地点均在严氏家内，为此祖父专门划出一部分房院加以改建，以供办学使用。现就我的记忆分述如下：