城市形象是在人对城市组成形式结构的系统感知基础上建立起来的。一个城市的文化象征是城市形象的整体表现。城市形象又是一个城市文化的外显，是公众对城市内在实力、外显活力、发展前景的具体感知、总体看法和综合评价。

人类带有的社会性让城市文化形成的开始就沾有群体性质，分化比较明显的有中国国内的“八大菜系”，如广州的“粤菜”、安徽的“徽菜”、湖南的“川菜”等（具体的地名是为举例说明）。这些不同菜系中，烹饪手法与食材用料口味的不同，体现的正是城市文化与文化性格，使得在菜系覆盖的城市所呈现的文化也充满着不同的个性色彩。城市的文化个性与城市的经历密不可分，并在漫长的历史过程中积淀、演变、发展，最终形成都市特色。

城市形象包括硬件部分和软件部分，其中，硬件部分包括城市布局、城市建筑、城市道路、景观绿化、景观设施、公共艺术等；软件部分包括城市经济、城市行为、市民素质、公共关系、社会治安等。城市形象建设可谓一个决策管理过程，是一种意识，也是一种文化。

美好的城市形象不仅要具有令人赏心悦目的城市面貌，还应有方便、舒适的生活环境、健全的城市功能和深厚的历史文化底蕴。虽说地不分南北，城市不分大小，但雷同的面貌使得当今中心城市的形象普遍存在“特色危机”。而“特色危机”一直在发生，一些有着地方特色及民族特色的城市正被着装一致的程式化建筑给吞没，原有的城市特色正在消失。城市特色是城市内在素质的外部表现，是历史和文化的沉淀，是人类在时间里演化出的特属于群体社会性的共同地方文化象征。中国著名建筑大师吴良镛先生说：“城市是人类艺术的最大容器，它要各具特色、姿态万端。无论国内还是国外，大同小异的城市都会使人印象淡薄，仅仅依靠提升绿色景观、保护自然环境和生态系统，显然不会使城市环境产生独特的价值标识系统，更有可能在城市里形成千篇一律、毫无特色的城市建筑。”

对于城市特色问题的探讨，我们有必要先去了解城市的特色都由哪些因素构成，认识城市和城市之间的特色形成为什么会出现不同的差异，找到相同与不同的地方，从而展开深刻的分析和探究。

城市特色的构成因素包括自然因素、人工因素、社会因素三大因素。

1.自然因素

自然因素是指城市所在的自然环境和地理环境，如地形地貌上所呈现出的丘陵、平原、滨海、水域，季候上所呈现出的温热、寒冷、湿润、干燥。这些自然条件给城市地域带来显著的自然风貌特征。所以说，自然因素是形成城市特色的最基本因素。

2.人工因素

人工因素是一切人为建造活动的成果，是形成城市特色最能动、最活跃的因素。城市特色最终要通过人为因素，即人为建造活动使城市形象变得美好，诸如建筑形象、规划布局、绿化等。

3.社会因素

社会是由人的意识形态和行为活动构建而成的，这意味着社会因素是人工因素的深层依据。人们依照长期以来的生活习俗、行为方式、道德情趣来建造城市，在建造活动中，会不自觉地将自己的观念和喜好融汇到物质实体的建设中。(www.daowen.com)

想要理解人为因素，需要先对社会因素进行简单的了解。社会因素本身带有的隐性特征平常都会以人为因素来展现，但在我国南派古典园林中，石、水、植被元素的运用表现出它有时具有的独立意义，而南派古典园林对植被元素的运用展现了方寸间咫尺山林的局面和气势，按其形、色、香加以配置的树木和花卉，赋予了拟人化的不同性格和品德。这种对自然山水的概括和抽象，就凝缩了自然界的丰富面貌和“石令人古，水令人远”的人文内涵。

对于城市的自然因素，我们应加以尊重、顺应和利用；对于人工因素，要当作为城市建设的主要任务展开。建筑师和规划设计师应该认真挖掘社会因素，发现社会因素是人为创造的依据，多去利用人为创造的社会因素，以城市特色构成的三个因素为依据，便会发现景观公共艺术结合城市特色的创新发展，在当代城市建设中是具有一定生命价值的。这更是存储城市文化资本、彰显城市特色的一种重要方式。景观公共艺术有赖于对城市历史、文化和精神的把握，起到为城市形象作定位的作用。景观公共艺术今后的发展方向还有待于在城市特色构成因素中进行剖析、展开思考。公共艺术与自然风貌、社会发展、人文内涵、传统和现代融于一体并形神兼备时，才能营造气韵生动的城市蓝图。

为了城市的更好发展，当今的城市研究机构在之前制定出对城市竞争力的评价系统，以经济和城市产业能力作为评价标准的核心，而评价系统是对整个城市进行评定评价，包括实力系统、能力系统、活动系统、潜力系统、魅力系统。我们所探讨的公共艺术就在“魅力系统”里，其中“魅力系统”可划分为品牌认知、形象影响力、文化凝聚力、游客满意度等。

公共艺术在“魅力系统”里的占比可能只是小小的一部分，但是在城市实体物质化过程中却对城市文化构建起到了很重要的作用，是城市建设大业中浓重的一笔。而“魅力系统”可以认为是一种有效的社会文化形态构筑，被分化成品牌认知、形象影响力、文化凝聚力、游客满意度等。

带有文化特征的公共艺术作为人文景观，已经成为城市公共环境中不可缺少的一部分。世界各地有许多成功的雕像设计因为与当地的人文和自然环境相符，具有高度的艺术欣赏价值，并且蕴含深厚的文化背景故事和内涵而深受民众的喜爱，更有一部分成为城市的地标，乃至国家的象征。这些公共雕塑作为一个地域或国家独具代表性的文化形态，其文化影响是深远的。

在地区历史发展的长河里，对我国的很多城市来说，物质资源的积累和长远的历史文化沉淀，足以支撑一个城市的经济文化建设发展。但城市之间却存在着城市形象特征不够鲜明、区域文化特色不够突出等问题。因此，构建公共艺术项目品牌体系对塑造地域文化和城市品牌效应有较大的好处。

城市带来以下几点效益：

其一，对城市竞争力评价系统中的“魅力系统”的构建，会把各城区特色主题文化资源作为建设的“地基”，将特色文化内涵融入景观公共艺术项目建设之中，让城市的特色得以表达。

其二，整合各区域分散的公共艺术形象，整体打造共享型公共艺术品牌，构建城区景观轴线、节点、区域三级公共艺术品牌体系。

其三，利用景观公共艺术彰显城市特殊本质、传达城市精神主旨，凸显主题内涵和外延，构建地域景观坐标，形成强烈的精神场域，达到让大众到区域进行特色文化学习、参观的目的。

其四，公共艺术需要不断审视和挖掘城市文化元素，在继承传统文化的基础上，找准定位，提升公共艺术所带来的文化感染力和吸引力，努力打造独具文化魅力和生命力的城市文脉和底蕴。