生态批评作为一种文学和文化批评倾向，于二十世纪九十年代在美国形成，进而在世界许多国家出现。王诺在综合了詹姆斯·汉斯（James S.Hans）、司各特·斯洛维克（Scott Slovic）、彻丽尔·格罗特菲尔蒂（Cheryll Glotfelty）、威廉·豪沃斯（William Howarth）、劳伦斯、布伊尔（Lawrence Buell）的理论之后，给生态批评这样下定义：“生态批评是在生态主义，特别是生态整体主义思想指导下探讨文学与自然之关系的文学批评。它要揭示文学作品所反映出来的生态危机之思想文化根源，同时也要探索文学的生态审美及其艺术表现。”^[60]总的来说，生态美学原则作为生态批评用以进行审美判断和评价的尺度，是当代生态思想对人与自然关系的再认识。尽管将生态批评以生态整体主义作为指导文学创作和批评的原则可能有诸多的困境，也引起诸多争议，^[61]但在意大利生态批评研究中，或多或少包含着生态美学思想。

这里有一个有趣的巧合。在美国学者为生态批评这一新学科制定规则的同一年（1989年），意大利出版了一套两册的小文集，即《文学史上的自然观念》（L’ idea di natura nella storia della letteratura，1989），作者是埃尔科莱·费拉里奥（Ercole Ferrario）。他认为生态文学诞生于两个需要：一是向意大利公众展示一个全新的研究领域，二是开始一场批判性的对抗，从文学生态学的观念出发，作为更广泛的伦理文化的一个组成部分，促进关于这一主题的国际和跨学科辩论。费拉里奥的书以开拓性和完全独立的生态批评为愿景，从自然观念入手，来进行文学史研究，另辟蹊径。其中屡屡提及的自然之美，是作为生态批评的美学原则来论述的，他一再强调的人与自然的关系，则是生态美学的重要内容。

阿尔曼多·尼希（Armando Gnisci）是比较文学的教授，他编的《文学与生态》（Lettere e ecologia，1990）从比较文学的角度来探讨文学与生态学的关联。该书汇集的论文，针对生态批评面临的挑战，讨论了生态批评与文学研究之间的关系，生态批评的地域性扩展和理论性拓展在全球范围内的影响，以及建构绿色人文与环境科学之间的良性互动。其中，编者强调绿色人文应该是在生态学基本思想的指引下来建设，认同人在整个生态系统中的非中心地位，并由此形成绿色美学。

帕特里克·巴伦（Patrick Barron）和安娜·雷（Anna Re）主编的《意大利环境文学选集》（Italian Environmental literature：an anthology，2003）可以说是意大利生态批评的有益尝试，同时也暴露出意大利生态写作与之的鸿沟。在对意大利文学作品的选择和收集上，这部著作无疑是非常有意义的，但也显示出环境或者说生态批评话语上的连贯性的缺乏。除了选集最后一部分的那几位作家，大部分都只是有关自然或者被自然激发了灵感的作品的集合。这个时期，总的来说缺乏环保主义者的声音，缺乏超越人类世的生态意识，在理论和实践中也缺乏意识的提升，缺少像蕾切尔·卡森（Rachel Carson）、加里·斯奈德（Gary Snyder）、特里·坦皮斯特·威廉斯（Terry Tempest Williams）、温德尔·贝瑞（Wendell Berry）、琳达·霍根（Linda Hogan）、巴里·洛佩兹（Barry Lopez）这样突出的代表。

生态批评往往表现出关注生态问题的急切和审美体验上的隔膜，不少以“生态”为着眼点的解读，往往停留在对显在的生态题材文本进行主题批评的层面，概括文本中体现的生态思想，泛化总结出其生态主题，难以体现一种文学批评特定的批评视角和广阔的解读空间。但有几位学者对环境问题的关切、行动和批评方法，使得她们成为生态批评的当代先锋。

塞雷内拉·约维诺（Serenella Iovino）是一位哲学家，她的《文学生态学：生存的策略》（Ecologia letteraria：Una strategia di sopravvivenza，2006）是意大利首部提供了全面综合的生态批评方法的著作。约维诺是意大利生态批评的杰出贡献者，至今也活跃在理论界。她的著作颇丰，主要有《德性之根》（Radice della virtù，1999），《环境哲学：自然，伦理，社会》（Filosofie dell’ambiente：natura，etica，società，2004），《文学生态学：生存策略》（Ecologia letteraria.una strategia di sopravvivenza，2006），《环境伦理：声音与视角》（Etiche dell’ ambiente：voci e prospettive，2012），《基本生态批评》（Elemental Ecocriticism，2015），《生态批评与意大利：生态学，抵抗与自由》（Ecocriticism and Italy：ecology，resistance，and liberation，2016），《生态批评、生态学和古代文化》（Ecocriticism，ecology，and the cultures of antiquity，2017），《意大利和环境人文学：景观、自然与生态学》（Italy and the environmental humanities：landscapes，natures，ecologies，2018）等。(www.daowen.com)

生物区域主义者认为，特定的地方是不同地方文化的摇篮。约维诺向国际理论家倾斜，但在她提出问题和选择文本方面都明显是对意大利的，她也为这方面的国际理论和研究合作开辟了道路。2014年她和瑟皮尔·奥珀曼（Serpil Oppermann）共同出版了《物质生态批评》（Material Ecocriticism，2014）一书，成为物质生态批评的主要倡导人之一，也可看作是意大利在生态美学领域的理论贡献。她们认为，所有物质都是能够进行创造性表达的，都是有故事的事物，其中，人和非人互动，他们的存在是多方共存共生的。而且，物质生态批评不仅是关注事物如何是文本的，也关注文本如何是事物并且作为事物存在的，以及它们怎样在生态意识上增加新的层次，用新的话语补充伦理和本体的词库。本研究通过考察物质和文化文本，形成理解的叙事路径，不仅和被解读的事物互动，也和潜在的读者现实互动。

约维诺提倡去中心化、环境正义、生物区域主义、世界主义、包容性和生态公民身份，并介绍“文学生态学”的实际例子，认为这些作品以不同的方式考虑人类与非人类世界之间的互动关系。

焦万纳·里科韦里（Giovanna Ricoveri）是作家、活动家和期刊《资本主义自然社会主义》（Capitalismo Natura Socialismo）的创办人之一，这个期刊以社会主义生态学为理论旗帜，关注了意大利很多的环境问题。她还出版了著作《公共用地与商品》（Commons vs.Commodities，2005）。

另一部较突出的关于意大利生态批评的作品是马尔科·阿尔米耶罗（Marco Armiero）和马库斯·霍尔（Marcus Hall）编纂的《现代意大利的自然和历史》（Nature and history in modern Italy，2010），他们追溯到了定义意大利在领土统一之前的景观文学。编者也提出，“民族”环境历史对民族边界和历史对简单事实来说是必要的，但他们也强调“民族和历史”的新领域对于生态图景的重要性。