卡尔森的生态美学思想涉及自然欣赏、人类环境欣赏等领域，虽然看似散漫，但是他始终紧紧围绕审美适当性这个核心问题展开论述，因此卡尔森的生态美学思想具有内在逻辑的整体性。具体来看，卡尔森首先批判自然欣赏中的形式主义做法，因为这种形式主义欣赏对于自然而言，不是一种适当的审美欣赏；然后，卡尔森根据自然的真实特性，按照以对象为导向（object-orientated）的审美思路，提出了自然欣赏的环境模式（the environmental model），并认为这种环境模式是自然欣赏的适当审美模式；而后，为了解决按照环境模式欣赏自然的可操作性问题，卡尔森提出了科学认知主义（the scientific cognitivism），强调按照环境模式欣赏自然，就要在科学知识，尤其是生态学知识的指导下欣赏自然，这种欣赏是对于自然的适当的欣赏；随后，卡尔森得出这种适当的自然欣赏的结果，即肯定美学（positive aesthetics）在科学知识，尤其是生态学知识的指导下，对原生自然进行适当的审美欣赏，会发现所有原生自然本质上、审美上是好的；最后，卡尔森将这种审美适当性的思路应用到人类环境欣赏中，提出了人类环境的生态学欣赏方法。

这种内在思路既是卡尔森开展环境美学研究的潜在纲领，也是他走向生态美学的理论契机。近年来卡尔森对中国生态美学表现出极高的热情，并给予非常多的关注。由此，我们根据逻辑与历史相统一的原则，在本节依次介绍以下六点内容：第一，批判自然欣赏中的形式主义；第二，自然环境模式及其生态美学意蕴；第三，科学认知主义及其生态美学意蕴；第四，肯定美学及其生态美学意蕴；第五，人类环境美学的生态学方法；第六，对中国生态美学成果的接受。(www.daowen.com)