卡尔森十分重视科学知识在自然欣赏中的作用，而自然科学的发展为卡尔森生态美学思想提供了直接的科学知识背景。一般而言，近代自然科学是以天文学领域的革命为开端的：十六世纪哥白尼的《天体运行论》给天文学界乃至整个科学界带来革命性影响；十七世纪物理学的大发展，进一步促进了人们对自然界的了解，其中以科学家牛顿为代表，牛顿力学三定律和万有引力定律，把天上和地上的物体运动概括进一个理论体系中，大大提升了人类对于自然规律的理解能力；十八世纪生物学获得大发展，如瑞典生物学家林耐写了《自然系统》一书，致力于对植物进行分类，使有关植物的杂乱知识形成了完整系统。从十六世纪到十八世纪自然科学的大发展，推动了人类对自然的认知与理解，但是这些发展还只是自然科学知识本身的积累，真正对卡尔森生态美学思想有直接影响的应是十九世纪以后的自然科学。因为卡尔森在《自然与肯定美学》一文中，考察了十九世纪地理学、地质学和生物学发展对自然审美欣赏的影响，尤其是达尔文生物进化论思想对于自然欣赏的影响。到了二十世纪，卡尔森强调“相关科学基本上不再是地理学与地质学，而成了生物学与生态学的所有周边‘学科’。这些作者反复强调的论题，诸如物种的存活、价值及野地保护，是一些具有生物学和生态学重要性的话题。其倾向性甚至由其标题表现出来：《审美决策与人类生态学》《美的生物学》《我们能够且应当追随自然吗？》《有一种生态伦理吗？》《野生自然的价值》《生态美学》等”^[19]。

卡尔森的自然美学和环境美学思想之所以从源头上就带有浓厚的生态美学意蕴，或者说卡尔森的自然美学和环境美学思想就是一种生态美学，原因就在于他不只是强调自然科学知识对自然欣赏的重要性；更重要的是，他跟随自然科学的发展，强调生物学、生态学知识对于自然欣赏的重要性。哈格洛夫在考察人类与自然关系发展历程中指出，“我们对自然态度的演变开始于对自然的恐惧，后来逐渐转变为对崇高^[20]（sublime）的欣赏，接着是对自然的热情，最后将以热爱自然作为总结。中世纪的人们避免自然之爱，他们认为这样做会冒犯上帝，削弱他们对上帝的爱，因此不大可能得出这样的结论”^[21]。也就是说，随着人类所掌握的自然科学知识的不断深化，人类对自然的审美态度也在不断发生变化。而卡尔森正是看到了人类科学知识如何从天文学、物理学最终发展到生态学，才一步步具有了生态意识，并使其美学思想富有浓厚的生态美学意蕴。(www.daowen.com)