艾伦·卡尔森（Allen Carlson，1943—），加拿大阿尔伯塔大学（University of Alberta）美学、环境哲学教授，当代西方环境美学的先驱和建立者之一。他目前一共出版了3本专著：《美学与环境—关于自然、艺术和建筑的欣赏》（Aesthetics and the Environment：the Appreciation of Nature，Art and Architecture，2000），《功能之美》（Functional Beauty，2008，与格林·帕森斯合著）与《自然与景观：环境美学导论》（Nature and Landscape：An Introduction to Environmental Aesthetics，2009）。此外，艾伦·卡尔森还与他人一起合编过4本书：《环境美学：阐释性论文》（Environmental Aesthetics：Essays in Interpretation，1982，与巴利·山德勒合编），《自然环境美学》（The Aesthetics of Natural Environments，2004，与阿诺德·伯林特合编），《人类环境美学》（The Aesthetics of Human Environments，2007，与阿诺德·伯林特合编）以及《自然、美学与环境保护论：从美到责任》（Nature，Aesthetics，and Environmentalism：From Beauty to Duty，2008，与希拉·林托特合编）。另外，从二十世纪七十年代以来，卡尔森发表了大量关于自然美学、环境美学和环境哲学的论文，在此不再一一列出。

根据卡尔森本人所言，他是在北美中西部（the North American Midwest）长大，因此他在成长过程中获得了大量对于自然的审美欣赏体验。卡尔森学士学位的专业是历史，硕士学位的专业是哲学。1971年，卡尔森从美国密歇根大学获得哲学博士学位，其博士学位论文题目是“审美判断中反应术语的使用”（The Use of Reaction Terms in Aesthetic Judgments），这是一篇聚焦于美学与伦理的学位论文。随后，卡尔森长期在加拿大阿尔伯塔大学教授哲学。卡尔森曾任美国美学学会第59届年会会议程序委员会委员，也曾担任美国美学学会理事、加拿大美学学会常务理事。在这期间，他对自然很感兴趣，发展了关于环境美学的诸多理念，如科学认知主义（the scientific cognitivism）、肯定美学（positive aesthetics）和功能之美（functional beauty）。如卡尔森所言，加拿大西部的大山脉、大草原和荒野环境是其学术灵感的来源。^[2](www.daowen.com)

卡尔森的学术研究起步于二十世纪七十年代早期，他在其学术生涯初期便对环境美学颇感兴趣。那时正值环境保护运动在北美兴起，他觉得“哲学家们应当重视环境论题”。于是早在1973年，卡尔森就在阿尔伯塔大学哲学系引入了环境美学课程，这是“当时重点大学中有关环境哲学的首类固定课程之一”^[3]。虽然卡尔森以环境美学家的身份闻名国际学术界，但其环境美学也是一种生态美学。当卡尔森接触生态美学以后，他曾多次强调自己的环境美学同时也是一种生态美学。比如2009年他在接受我国学者薛富兴访谈时说：“我将‘生态美学’理解为环境美学中的一种特殊视野—将生态科学知识作为自然审美欣赏的中心维度。这样，我认为我自己的理论便是生态美学的一种形式。”^[4]2015年，他讨论了西方美学中重要的五种理论立场：如画传统、古典形式主义、审美相对主义、后现代主义以及卡尔森本人所提倡的科学认知主义。然后他得出结论说：“在这五种标准的西方立场中，只有科学认知主义能够被恰当地称为‘生态的美学’或‘生态美学’。这样，通过阐明生态知识在环境审美欣赏中的作用，科学认知主义比较清晰地论证了生态美学在环境美学内的位置。”^[5]此外，我们在写作本书之前，通过邮件征询了卡尔森本人的意见。卡尔森在回信中明确地说：“把我考虑为一个‘生态美学思想家’是恰当的。”^[6]正因为如此，本书拟从生态美学的角度考察卡尔森的美学思想，探讨卡尔森在西方生态美学史中的位置。