努尔哈赤十岁丧母，少年时到森林中挖人参、采蘑菇、拾松子等，到抚顺“马市”交换，补贴家中生活。他广交女真、蒙古朋友，也交汉人朋友。他经常参加合围打猎。努尔哈赤从经验中深知：合，才能有力量；合，才能成事业。他在起兵后，面对的是女真四大部分，即建州女真、东海女真、黑龙江女真和海西女真。

努尔哈赤为建州左卫都指挥使猛哥帖木儿的后裔，是满洲兴起的首领、清朝的奠基者、满洲森林帝国的开创人，被清尊为太祖武皇帝，后尊为太祖高皇帝。努尔哈赤在建州兴起时，胸怀大志，统一女真，既是其贪欲，也是其野望。努尔哈赤起兵后，对其他女真各部，采取先近后远、先弱后强、先小后大、先恩后威，各个击破，逐步吞并的策略。在上述吞并各部的过程中，纷繁复杂，犬牙交错，为着叙述方便，按部分别述说。其初期，建州部力量弱小，他的政治焦点在于女真内部的统一。统合，就从女真本部做起。

建州女真 上节已述，建州卫、建州左卫、建州右卫三部合住后，遭到五次毁灭性的打击和围剿，人亡、财空、寨焚、部破。但是，建州女真没有在灾难面前倒下，而是爬起来，从零开始，百年生聚，积蓄力量。到明万历初年，部族势力，逐渐强大。明辽东总兵李成梁在率军攻打古勒城时，将努尔哈赤的父、祖在乱军中杀害。

努尔哈赤征抚女真各部，首先弓马指向建州五部—苏克素浒河部、浑河部、王甲（完颜）部、哲陈部、董鄂部，采取“顺者以德服，逆者以兵临”^[11]的策略，历时五年，逐个吞掉，削平诸部，而统一之。然后用兵长白山三部—讷殷部、朱舍里部和鸭绿江部。努尔哈赤对上述建州女真八部，经过十年，恩威并施，征抚兼用，完成了建州女真的统一。

女真—满洲崛起、发展的过程，就是不断统合多元文化的过程。这个统合，先从女真开始。经过十年，基本统合了建州女真。十年之间，用兵本部，没有惊动明朝，暗自发展势力。

在上述过程中，有一个故事：努尔哈赤起兵之后，族内不理解，族外常作对。一次，努尔哈赤率军攻打董鄂部瓮科洛城时，先被守城的武士鄂尔果尼以矢射中，血流至足；又被守城的射手洛科以矢中颈，血流如注。他拄弓下屋，昏仆于地。伤愈后，他再率军，兵破此城，擒获鄂尔果尼与洛科，众将请对其施以乱箭穿胸之酷刑，以雪前恨。努尔哈赤却说：

两敌交锋，志在取胜。彼为其主，乃射我，今为我用，不又为我射敌耶！如此勇敢之人，若临阵死于锋镝，犹将惜之，奈何以射我故而杀之乎！^[12]

努尔哈赤命给二人解开捆绳，分别授其为牛录额真。部众开始不解，后来晓然：只要英勇杀敌，就会受到封赏。之后，在争战中，诸臣众将，骑兵步卒，奋勇顽强，忠勇杀敌，攻城略地，屡建奇功，逐渐形成以五大臣、四大贝勒为核心的领导集团，率官将，统军民，继续进行女真一统的大业。

东海女真 他们主要分散居住在乌苏里江两岸、黑龙江下游流域及其以东沿海地带和库页岛地域等，大分散，小聚居。按族群分，主要有瓦尔喀、库尔喀、费雅喀（赫哲）、苦叶（库页）等部民。这些地区的部民，无文字，说满—通古斯语，主要从事渔猎，兼采集。他们曾因养犬拉爬犁而被称作“使犬部”，其大户蓄养数十、上百只犬；曾因畜养鹿并穿鹿皮衣、着鹿皮靴而被称作“使鹿部”；曾因捕鱼、食鱼为主，并穿鱼皮缝制的衣服而被称作“鱼皮部”“鱼皮达子”等。

东海女真史称“野人女真”“鱼皮鞑子”等，受明奴儿干都指挥使司管辖，主要分布在乌苏里江流域及其以东滨海地区及其近海岛屿。这里山高林密，江河奔流，孕育了丰厚的森林文化。乌苏里江发源于锡赫特山脉，在伯力（今俄罗斯哈巴罗夫斯克）与黑龙江汇流。沿江至海地域的东海女真主要有三部，如《清太祖武皇帝实录》记载“东海兀吉部、斡尔哈部、虎尔哈部”^[13]。也就是《清太祖高皇帝实录》中的“渥集部、瓦尔喀部、库尔喀部”^[14]。还有费雅喀，即赫哲族人，主要生息与活动在这一地区。建州兵指东海女真，先从邻近的瓦尔喀部开始。约在明万历二十四年（1596年），努尔哈赤派费英东率兵“初征瓦尔喀，取噶嘉路”^[15]。而后，东海渥集部虎尔哈路路长王格、张格归附，贡纳“黑、白、红三色狐皮，黑、白二色貂皮”^[16]。渥集部的部长博济里等六人求婚，努尔哈赤将六位大臣的女儿分别嫁给他们做妻子，以联姻加固建州女真同东海女真的关系。

明万历三十七年（1609年）十二月，努尔哈赤命侍卫扈尔汉统兵千人，伐取渥集部所属滹野路。滹野路即明正统后设置的呼夜（兀也）卫，在乌苏里江上游支流瑚叶河（今俄罗斯滨海地区刀毕河）一带^[17]。扈尔汉击取滹野路，俘虏二千，年后二月返回建州^[18]。

明万历三十八年（1610年）十一月后，额亦都率兵击取雅揽路。先是，永乐六年（1408年）置牙鲁卫等九卫^[19]，其该牙鲁卫设置在临近海边的牙鲁河流域，牙鲁河清代称雅兰河。雅揽路即海参崴（今符拉迪沃斯托克）东北雅兰河一带。额亦都击取雅揽路，“获人畜万余而回”^[20]。努尔哈赤将其降民等，编为两个佐领。

而后，建州再派军征讨渥集部之乌尔古宸、木伦二路。乌尔古宸路，因河名路，位置在兴凯湖东北，汇入乌苏里江；木伦路也因河得名，即穆林河，东流汇入乌苏里江。

明万历四十二年（1614年）十一月，努尔哈赤派兵五百人，十二月袭击锡林路。锡林因河得名，河在海参崴（今符拉迪沃斯托克）之东、雅兰河以西，南流入日本海。这次出征，建州军“收降民二百户，人畜一千而回”^[21]。

明万历四十三年（1615年）十一月，努尔哈赤派兵二千人，征讨东海渥集部额赫库伦。额赫库伦部民“住在东边的东海之北”^[22]，即今俄罗斯乌苏里江以东滨海地区纳赫塔赫河地方。建州兵至，招降不服，分兵两路，越壕三道，拆毁栅栏，攻入城内。建州军阵斩八百人，俘获人畜万人头匹，收服其居民，编户五百而回^[23]。

天命二年，即万历四十五年（1617年）正月，努尔哈赤又派兵四百人，攻取沿海散居未服的诸部人^[24]；二月，“遂将东海岸散居之民尽取之”^[25]；三月，“造大刀船，渡过海湾，逮住占据海岛未服的诸部人”^[26]。而后，六次发兵征讨东海女真。

总之，建州女真对东海女真前后用兵达三十年，基本上统一了东海女真。日本稻叶君山说：“在西纪一六一六年[明万历四十四年、后金天命元年（1616年）]以前，太祖之兵，及于乌苏里江东方沿海。”^[27]朝鲜《光海君日记》当年记述努尔哈赤在东海一带势力范围时指出：“东至北海之滨，并为其所有。”^[28]努尔哈赤在东起日本海，西迄松花江，南达摩阔崴湾、濒临图们江口，北抵鄂伦河这一广大疆域内，基本统一东海女真诸部等，取代明朝而对其统辖。努尔哈赤、皇太极多次抚绥和用兵，统一了东海女真各部，并搬接其部民到建州地带，充实人口、增加兵员。

海西女真 海西女真是建州女真崛起时所遇到的女真内部最大的障碍和敌人。海西女真即扈伦四部—哈达、辉发、乌拉、叶赫，对建州崛起而羡慕、嫉妒、不满、仇恨，欲乘其弱小时加以吞并，明万历二十一年（1593年），叶赫纠合哈达、辉发、乌拉和朱舍里、讷殷，及蒙古、锡伯、卦尔察，共九部联军三万余人，向建州发动进攻，势态凶猛，必欲灭之。时努尔哈赤兵不满万，深夜报警，人心惶恐。努尔哈赤的表现是：气静。他被叫醒，听完军报，打着呼噜，又睡着了。其妻子推醒后问他：是方寸乱了，还是害怕了？他说：(www.daowen.com)

人有所惧，虽寝，不成寐；我果惧，安能酣寝？前闻叶赫兵三路来侵，因无期，时以为念。既至，吾心安矣！^[29]

努尔哈赤说完，又睡着了。黎明而起，率领诸将，拜祭堂子，统领军队，一举歼灭九部联军，获取“古勒山大捷”。从此，军威大振，远迩慑服。这发出一个历史信号：既然九部联军都败在古勒山下，那么这就预示着扈伦四部的最终厄运。

建州对海西女真扈伦四部—哈达、辉发、乌拉、叶赫，采取的策略是：分化瓦解、先弱后强、联大灭小、逐个击破。

哈达部，因在广顺关之南，又称“南关”，是扈伦四部中最强大之部，其首领王台，即万汗受明朝册封为龙虎将军，驻地冲要，势力雄厚。但王台死后，子孙内讧，争斗不已。努尔哈赤乘机，采取多种手段，最后在万历二十九年（1601年）吞灭哈达，并其部众，毁其屯寨，收其牲畜，夺其敕书^[30]。

辉发部，是扈伦四部中最弱之部。在扈尔奇山，筑城居住，临辉发河，因河名部。辉发部既弱小，心又不齐，首领无能，朝秦暮楚。万历三十五年（1607年），建州兵临辉发城下，外攻内应，攻破其城。杀辉发首领拜音达里，迁其民，杀其兵，辉发亡。辉发部自始祖星古里至拜音达里，凡九代八贝勒，至是而亡。

乌拉部，因距明辽东军政中心较远，未被格外关注。乌拉贝勒满泰父子，夜入民舍，奸淫村妇，被其夫所杀。布占泰继其兄为贝勒。他曾参加九部联军攻打建州，兵败被俘，招为“额驸”，时顺时逆，忽亲忽疏，反复无常，反受其害。建州多次发兵，像砍伐大树，一斧一斧^[31]，不断砍削，最后在万历四十一年（1613年）正月，建州军“破敌三万，斩杀万人，获甲七千副”^[32]，砍倒这棵大树，攻占乌拉城，灭亡乌拉部。乌拉城建于明永乐五年（1407年），十贝勒，传九代，二百零六年，终归建州。

叶赫部，因在广顺关之北，又称“北关”。后为扈伦四部中实力最大、部众最盛、兵马最多、首领最强，又受到明廷支持的海西女真之部，最后才被攻破。当年，九部联军进攻建州，叶赫贝勒布寨率军与建州军刚一交锋，即落马被杀。努尔哈赤命将布寨尸体，剖为两半—其一半归叶赫，其另一半留建州。从此，建州与叶赫结下不解之仇^[33]。

建州与叶赫，有联合、有冲突，有联姻、有争斗。皇太极生母即为叶赫贝勒纳林布禄之妹。自古勒山之役后，经过长达二十六年的较量，于万历四十七年，即天命四年（1619年）八月，努尔哈赤召集诸王贝勒大臣会议，誓言：“此举如不克平叶赫，吾必不反（返）国也！”^[34]

时叶赫部两位贝勒—金台石住东城，布扬古住西城，两城相距四里。努尔哈赤决定：大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极等率军，扬言征讨蒙古，绕路潜行，奔向叶赫贝勒布扬古驻地西城；又命额亦都等领军，“扮为蒙古兵”，奔向叶赫东城；努尔哈赤亲督大军，进行总指挥。叶赫东城，依山修筑，城四重，濠三道，坚固险要。八旗军进至叶赫两城下，守军鸣角操鼓，顽强迎战。八旗军毁其栅城，堕其外城。努尔哈赤派人劝降，不听，答道：“宁战而死耳！”^[35]努尔哈赤见状激励将士道：“今日仍不克，则罢兵归矣！”众军齐喊道：“愿赴死战！”努尔哈赤命军士布楯架梯，冒矢登城。城上射矢镞，发巨石，推滚木，掷火器；八旗军二三十人并排登城，但死伤惨重。建州兵穴其城。史载：费英东“从征叶赫，城上矢石雨下，公奋臂先登，遂拔其城”^[36]。金台石见内城陷，携妻子登上禁城八角楼。金台石三次拒降，后金兵持斧毁台楼。金台石之妻携子沙浑下台楼降。金台石走投无路，举火自焚未死，被俘而缢杀之。

东城既陷，西城丧胆。四大贝勒督兵匝围，攻城益急。守将吴达哈见东城陷落，大势已去，遂“携妻孥开门出降”^[37]。四大贝勒兵奔突而入，径围西城布扬古居所。大贝勒代善劝布扬古降，布扬古因疑惧而不敢出来。代善向布扬古做了降后不杀的承诺，自饮誓酒一半，送给布扬古饮另一半。布扬古命开居所之门而降。后努尔哈赤借跪拜礼节不恭为由，将他缢杀。叶赫东西二城降后^[38]，其所属各城俱降。

努尔哈赤同叶赫打交道历时三十六年，终于将叶赫自始祖星根达尔汉至布扬古，共传八世十一贝勒的叶赫部灭亡。后金对叶赫降民，“父子兄弟不分，亲戚不离，原封不动地带来了。不动女人穿着的衣襟，不夺男子带的弓箭，各家的财物，由各主收拾保存”^[39]。叶赫部民被迁徙至建州，入籍编旗，成为后金的臣民。

努尔哈赤相继破灭扈伦四部后：四部之首领，皆为其所歼；之木主，皆为其所毁；之敕书，皆为其所夺；之土地，皆为其所有；之牲畜，皆为其所获；之财宝，皆为其所得；之官兵，皆为其编旗；之部民，皆为其所籍。努尔哈赤“自是开拓疆土，东自海，西至明辽东界，北自蒙古科尔沁之嫩乌喇江，南暨朝鲜国境，凡语音相同之国，俱征讨徕服而统壹之。”^[40]

努尔哈赤之所以能够灭亡扈伦四部，除了客观上有利条件之外，就主观条件来说，是他精神专注，不敢旁骛，志在必取，谨慎从事，壮大自身，孤弱敌人；采取了先弱后强，由近及远，利用矛盾，联大灭小，集中兵力，策略得当，步骤稳实，逐一击破，统合海西女真。

黑龙江女真 史称“野人女真”，又称“使犬部”“使鹿部”“鱼皮部”，部民主要分布在黑龙江中下游地域及其支流精奇里江（今结雅河）和库页岛（今萨哈林岛）地区等。它包括黑龙江虎尔哈部、萨哈连部、萨哈尔察部、使犬部、使鹿部、索伦部等。这里大分散、小聚居地分布着虎儿哈、达虎儿、鄂伦春、鄂温克等族群。努尔哈赤、皇太极多次用兵，最远达赤洛台（今赤塔）地带。这些部族不仅有女真人，还有达斡尔人、鄂温克人、鄂伦春人、赫哲人、索伦人和蒙古人等。这一地区，“不产五谷，惟出紫貂、玄狐、海螺、灰鼠、水獭、鹰雕及鱼”^[41]。他们虽属于不同的族群，但其语言都属于阿尔泰语系，又都信仰萨满教，有着相似的生活习俗，大多为浸润在森林文化之中的渔猎民族。

经过努尔哈赤、皇太极父子两代半个世纪的征抚，他们最终统一了黑龙江女真的广大地区。女真的大统合，不仅扩展土地、充实人口、增广财源，而且加强兵力。比如，“有索伦兵、锡伯兵、达瑚尔兵、鄂伦春兵、卦勒察兵，共编佐领九十有七，皆打牲部落，异于游牧之蒙古”^[42]，并补充了人才。兹据《满文老档》第六十七至第七十卷的不完全统计，仅天命十年，即明天启五年(1625年），对“野人女真”各部首领及其部民晋官和恩赏的名单多至四百九十二人，约占升赏名单总人数七百八十四人的百分之六十二强。另如东海女真那木都鲁部落首领康武理（康果礼），投顺建州，成为“额驸”。据《清史稿》记载：其家族到乾隆时已历五代，有四十八人入传，其中位列十六大臣一人、大将军一人、一等公三人、尚书二人、都统三人、统领五人、参领十二人、佐领十六人、侍卫九人等。可见努尔哈赤“征抚并用，以抚为主”整合政策的明显效应。

明代专门介绍少数民族历史的著作《裔乘》之“女真”

还有绥抚蒙古 处理同蒙古的关系，既为女真成败盛衰之所系，又为女真长治久安之所系，因而成为努尔哈赤统合谋略的一大关键。魏源说：“夫草昧之初，以一城一旅敌中原，必先树羽翼于同部。故得朝鲜人十，不若得蒙古人一。”^[43]当年，金兵为什么没能南进灭宋，因后顾有蒙古之忧；为什么只存百余年，因被蒙古大军所灭。所以，努尔哈赤定下结盟蒙古、统合蒙古的祖训。例如，蒙古科尔沁贝勒明安，曾参加九部联军，率骑进攻建州，“明安马被陷，弃鞍，赤身体，无片衣，骑骣马脱出”^[44]。但努尔哈赤不计旧怨，继续统合，终于结盟，联姻编旗，影响深远。特别的是，蒙古巴岳特部恩格德尔引领内喀尔喀五部之使，到赫图阿拉，“进驼马来谒，尊太祖为昆都仑汗，即华言恭敬之意，从此蒙古相往不绝”^[45]。到天命十一年（1626年）努尔哈赤离世前，漠南蒙古东部已与后金结盟，后组建了八旗蒙古。皇太极时察哈尔蒙古归降（后文另叙）。