森林文化养育的满—通古斯族系的肃慎、挹娄、勿吉、靺鞨、女真、满洲合合，一脉相承。满洲先世女真，金亡元兴，女真成为元朝的臣民。元末明初，有的女真部落，开始举部辗转南迁，有着多种原因。

在元朝，对东北部民的管辖，曾设沈阳路、开原路、水达达路等，管辖该区土地及其诸部之民。

其沈阳路，“本挹娄故地，渤海大氏建定理府，都督沈、定二州，此为沈州地”^[1]。元廷认为，沈阳路地域原本是肃慎后裔挹娄之地，所以元朝占领之后，就在这里设官牧民，收纳贡品，抚绥诸部，进行管辖。

其开元路，为“古肃慎之地，隋、唐曰黑水靺鞨”。唐以其地设置黑水府。而后渤海强盛，靺鞨受其管辖。后契丹灭渤海，转受契丹管辖；金灭辽后，又受金管辖。元兴，至元三十年（1293年），元军占之。元贞元年（1295年），设立开原、南京两个万户府，治所在黄龙府，后改为开元路。元廷认为，开元路地域原本也是古肃慎之地，后经唐、渤海、契丹、大金管辖，元朝在这一带地域，设官牧民，进行辖理。

其水达达路，又称合兰府水达达路，土地辽阔，部民散居。元初为抚镇北边，设五个军民万户府：

（1）桃温万户府，距元上都四千里；

（2）胡里改万户府，距元上都四千二百里、大都三千八百里；

（3）斡朵怜万户府；

（4）脱斡怜万户府；

（5）孛苦江万户府。

以上五个万户府，“各有司存，分领混同江南北之地。其居民皆水达达、女直之人，各仍旧俗，无市井城郭，逐水草为居，以射猎为业。故设官牧民，随俗而治”^[2]。这里的混同江，有不同的解释：有的指松花江汇入黑龙江后的河流地域，有的指松花江地域，也有的指牡丹江汇入松花江等河流地域，还有的指乌苏里江地域，至于是非对错，本文不作考据。这个地域，应是泛指黑龙江、松花江、牡丹江交汇的广阔地域。桃温、胡里改、斡朵怜、脱斡怜、孛苦江五个万户府的女真部民，在元朝和明初，其中心区域在牡丹江汇入松花江地域一带。这里是元末明初建州女真兴起的主体部民与核心力量所在地域。

在元末明初，东北地域的女真族群，《大明会典》记载：“盖女真三种，居海西等处者为海西女直，居建州、毛怜等处者为建州女直……其极东为野人女直。”^[3]明人对明初女真通常也做如是划分。上述女真各部的划分，主要从女真朝贡等因素判定。明朝女真诸多部落，住居分散，地域辽阔。笔者按照女真地域，加以细分，似更明晰。按女真明初住地来分，主要为四大部，即黑龙江女真、东海女真、海西女真和建州女真。黑龙江女真分布在黑龙江中下游两岸地域和库页岛（今萨哈林岛）等地。东海女真分布在乌苏里江、图们江两岸暨以东沿海和岛屿地带；海西女真主要分布在松花江中下游大拐弯地域和牡丹江下游地域；建州女真分布在松花江、牡丹江汇流地域和长白山一带等。后来，他们逐渐迁徙到今辽宁、吉林东部山河地域。在女真四大部中，黑龙江女真和东海女真同明朝都城距离较远，朝贡不常；海西女真和建州女真距离明朝都城较近，“岁一遣人朝贡”。海西女真和建州女真居住区域偏南，与明朝辽东地域邻近，也同朝鲜接近，他们的一些首领和部民，最先开始举部南迁。(www.daowen.com)

元末明初，女真南迁，成为东北地区一个重大的社会现象和社会事件。女真南迁，究其原因，概略分析，列举八条：

一是气候因素，东北地区气候，进入一个新的寒冷期，即小冰河期，生活更为艰难，为求生存，避寒趋暖，向南迁移；

二是政治因素，蒙古贵族对女真横征暴敛，苛索无度，女真部民为了摆脱羁绊，寻求安定生活，避害趋利，向南迁移；

三是军事因素，明初用兵东北，北元军队或降附或反抗或内讧，造成社会动荡，侵扰女真驻地。女真有的部众，为避乱求安，向南迁移；

四是地理因素，为了到京城朝贡，路途遥远，千里跋涉，得到允准，迁到开原安乐州、自在州，舍远求近，向南迁移^[4]；

五是部族因素，女真内部，强凌弱，众暴寡，不断杀伐攻战，女真部民常受扰犯，为求得生存，避祸求宁，向南迁移；

六是朝贡因素，女真诸部首领到南北两京朝贡，目睹关内物华财丰，贪恋内地，借机向南转移，避穷求富，向南迁移；

七是政策因素，明廷招抚女真首领，“借女直制北虏”对抗北元军队，胜后颁发圣旨，安置军民，避疏求亲，向南迁移；

八是经济因素，明朝同女真贸易，开原、抚顺开设马市，各部首领，为便赴市，避塞求通，向南迁移。

女真南迁，各部纷行，过程复杂，下面简述。