金朝的创建者是靺鞨的后人，姓完颜，名阿骨打，汉名旻，后被金尊为太祖。金先后灭辽朝和北宋，而成为与南宋、西夏鼎立的皇朝。这是中国东北森林文化第一次在中原孕育出拥有半壁河山的森林帝国。

其前，经过了漫长的历史演进过程。《金史·世纪》记载：

金之先，出靺鞨氏。靺鞨本号勿吉。勿吉，古肃慎地也。元魏时，勿吉有七部：曰粟末部、曰伯咄部、曰安车骨部、曰拂涅部、曰号室部、曰黑水部、曰白山部。隋称靺鞨，而七部并同。唐初，有黑水靺鞨、粟末靺鞨，其五部无闻。粟末靺鞨始附高丽，姓大氏。李破高丽，粟末靺鞨保东牟山。后为渤海，称王，传十余世。有文字、礼乐、官府、制度。有五京、十五府、六十二州。黑水靺鞨居肃慎地，东濒海，南接高丽，亦附于高丽。尝以兵十五万众助高丽拒唐太宗，败于安市。开元中，来朝，置黑水府，以部长为都督、刺史，置长史监之。赐都督姓李氏，名献诚，领黑水经略使。其后渤海盛强，黑水役属之，朝贡遂绝。五代时，契丹尽取渤海地，而黑水靺鞨附属于契丹。其在南者籍契丹，号熟女直；其在北者不在契丹籍，号生女直。生女直地有混同江、长白山，混同江亦号黑龙江，所谓“白山、黑水”是也。^[4]

女真崛起。在辽代，黑水靺鞨演变为两大部分：在南部的隶属于契丹，称作熟女真；在北部的不隶属于契丹，称作生女真^[5]。女真居住在中国东北森林地带，属于阿尔泰语系满—通古斯语族，过着狩猎、捕鱼、采集、畜养、农耕的生活。长于骑射，勇敢善战。其生女真距离辽朝政治中心上京比较遥远，且辽朝辖治力量相对薄弱，这为生女真崛起提供了历史条件。这个天时和地利，被金始祖函普加以利用。相传生女真到金始祖函普时，附近诸部，互相战杀，讧斗不解，民受其害。函普对诸部的首领说：“女直、渤海本同一家。”他又说：“再早都为勿吉之七部。”完颜部人跟函普说：“若能为部人解此怨，使两族不相杀，部有贤女，年六十而未嫁，当以相配，仍为同部。”函普说：“诺。”于是，函普亲往相互仇杀的部落进行调解。他说：“杀一人而斗不解，损伤益多。曷若止诛首乱者一人，部内以物纳偿汝，可以无斗，而且获利焉。”怨家从之，乃为约曰：“凡有杀伤人者，征其家人口一、马十偶、牸（zì）牛十、黄金六两，与所杀伤之家，即两解，不得私斗。”^[6]众曰：“谨如约。”后来，女真之俗，杀人偿马牛三十匹头，自此开始。既备偿如约，部众信服之，谢以青牛一，并许归六十之妇。始祖函普就以青牛为聘礼而纳之，并得其赀产。后生二男，长曰乌鲁，次曰斡鲁，一女曰注思板，因姓完颜氏，成为完颜部人。金熙宗天会十四年（1148年），金追谥始祖完颜函普为懿宪景元皇帝，庙号始祖^[7]。

金始祖函普之后，金朝追封的还有德帝乌鲁、安帝拔海、献祖绥可、昭祖石鲁、景祖乌古迺、世祖劾里钵、肃宗颇剌淑、穆宗盈哥、康宗乌雅束，总共十位。到乌雅束之弟金太祖完颜阿骨打时，借助天时，借用地利，女真诸部，文化积累，部落聚合，潜力喷发，首领杰出，兵强马盛，汇聚成为巨大的军政力量，开创基业，建立金朝。

有关金太祖完颜阿骨打的事迹，《金史》记载其早年的一个故事：

十岁，好弓矢。甫成童，即善射。一日，辽使坐府中，顾见太祖手持弓矢，使射群乌，连三发皆中。辽使矍然曰：“奇男子也！”太祖尝宴纥石烈部活离罕家，散步门外，南望高阜，使众射之，皆不能至。太祖一发过之，度所至逾三百二十步。宗室谩都诃最善射远，其不及者犹百步也。天德三年，立射碑以识焉。^[8]

这个故事说明：女真是一个善于骑射的民族，而完颜阿骨打是女真杰出的首领。其文化形态，因地域与人文、自然与社会的因素，不同于中原农耕文化，不同于西北草原文化，不同于西部高原文化，而是属于东北森林文化。这在《金史》等有关文献中，得到充分证明。

其一，从历史来看，商周的肃慎，秦汉的挹娄，魏晋的勿吉，隋唐的靺鞨，辽金的女真，其地域同，族系同，语言同，风习同，宗教同，经济同，文化同，祀神同。历史文脉，延续相承，它们都属于中国东北森林文化形态。

其二，从经济来看，《金史·兵志》记载：“金之初年，诸部之民，无它徭役，壮者皆兵，平居则听以佃渔射猎习为劳事，有警则下令部内，及遣使诣诸孛堇征兵，凡步骑之仗糗皆取备焉。其部长曰孛堇，行兵则称曰猛安、谋克，从其多寡以为号，猛安者千夫长也，谋克者百夫长也。”^[9]宋人也记载：女真诸部“缓则射猎，急则出战”^[10]。这都说明金初女真以渔猎采集为主。同时，平原田地部民，也有农耕经济。

其三，从制度来看，到金世宗大定二十四年（1184年），猛安谋克有“宗室户百七十，猛安二百二，谋克千八百七十八，户六十一万五千六百二十四”^[11]。到金章宗泰和七年（1207年）户口统计：七十二万八千七百二十六户，七百七十一万六千七十二口。时金国人口四千五百八十一万六千七十九^[12]，猛安谋克人口占金国人口总数约16.84%。他们被安置于内地，“括民地而为之业，户颁牛而使之耕，畜甲兵而为之备，乃大重其权，授诸王以猛安之号，或新置者特赐之名”^[13]。这就出现一个新的社会阶层，其基本社会组织为猛安谋克制，这既是女真兴起建金的一大根因，也埋下金朝覆亡的一大缘由。

其四，从礼法来看，文献记载金太祖诏曰：“若克中京，所得礼乐、仪仗、图书、文籍，并先次津发赴阙。”^[14]这说明金重视中原文化。后设礼部，金礼部尚书张等进《大金仪礼》。《金史》有《礼志》十一卷、《乐志》两卷，即是明证。也重视中原刑法：“刑以治已然，法以禁未然。”^[15]严正立法，严肃执法，刑法并举，以德化人。时女真文翻译《五经》成，世宗曰：“朕所以令译《五经》者，正欲女直人知仁义道德所在耳！”^[16]世宗大定七年（1167年），“是岁，断死囚二十人”^[17]。金国人口，四千余万。大定年间，民俗民风，社会治安，朗然可观。

其五，从语文来看，女真属阿尔泰语系满—通古斯语族，但没有文字。金创制女真文字，分女真大字和女真小字。金太祖天辅三年（1119年），颁行完颜希尹所造的女真大字^[18]，金熙宗天眷元年（1138年），制成女真小字^[19]。后在女真中传布。女真贵族中，不乏有文化者。含普后裔胡十门，“善汉语，通契丹大小字，勇而善战”^[20]。完颜勖（乌野）受太宗命前往汴京慰问俘获宋二帝的金军，问其所欲，答曰：“惟好书耳。”遂载数车书籍而回^[21]。他并编撰有《女直郡望姓氏谱》和《射虎赋》等。其子宗秀，“涉猎经史，通契丹大小字，善骑射”^[22]。布辉，“识女直、契丹、汉字，善骑射”^[23]。宗室斡者之孙完颜璋（胡麻愈），不仅“多勇略”，而且“通女直、契丹、汉字”^[24]。女真文化，有了提升。

总之，完颜阿骨打既定燕地，遂建大金。(www.daowen.com)

建立大金。金朝森林帝国的基础，是金太祖、金太宗两代所奠定的。

金太祖完颜阿骨打，抓住辽末天灾频仍、民不聊生、政治腐败、社会危机的时势，在先祖积累部族实力的基础上，向辽发起进攻，经过十年征战，终于取得胜利。其中，宁江之战和出河店之战，大获全胜，辽军惨遭失败，其意义重大，其影响深远，成为辽亡金兴的历史转折点。

宁江之战。宁江州，今吉林省松原市石头城子。时生女真地域，“岁不登，民多流莩，强者转而为盗”^[25]。辽官不加抚恤，反而横征暴敛，滥杀无辜。完颜阿骨打借势，率女真军向辽朝宁江州边军发起攻击。两军相差悬殊—“辽兵多，不知其数”；女真军寡，约二千五百人。战前，阿骨打先申告天地：“世事辽国，恪修职贡，定乌春、窝谋罕之乱，破萧海里之众，有功不省，而侵侮是加。罪人阿疏，屡请不遣。今将问罪于辽，天地其鉴佑之。”^[26]进行政治与思想鼓动。他采取“我必先发制之，无为人制”^[27]的军事主动精神，部署宁江之战；他身先士卒，鼓勇前进，攻克宁江州城，取得大胜。战后，完颜阿骨打以女真围猎组织形式为借鉴，加以提升，进行整编：“初命诸路，以三百户为谋克，十谋克为猛安。”^[28]这就奠定了女真社会军政制度的基础，也为后世清太祖努尔哈赤创建八旗制度提供了历史经验。

出河之战。此战又称出河店之战。宁江之战失利后，同年十一月，辽集十万军队向女真军反扑。两军会于鸭子河畔出河店（今黑龙江肇源）地方，完颜阿骨打甲士三千余人，两军兵力，相差悬殊。阿骨打乘敌不备，率先发兵，天刚破晓，鸣鼓举燧，履冰渡河，一举突出，乘其不备，斩杀其首，辽军大乱，自相践踏，全军溃败。女真军队经“出河之战，兵始满万，而辽莫敌矣”^[29]。这应了“女直兵若满万则不可敌”^[30]的民谚。转年伊始，金国建立。

大金建国。辽天祚帝天庆五年，即宋徽宗政和五年（1115年）正月初一日，在上京会宁府（今黑龙江省哈尔滨市阿城区），完颜阿骨打登上帝位，国号大金，建元收国^[31]。完颜阿骨打故去后，被尊为金太祖。其弟完颜晟继立，是为金太宗。金太宗天会三年（1125年），灭辽；金天会五年（1127年），灭北宋，俘徽、钦二帝。金占领北宋京城汴梁（今开封）后，有书记载：“当时检视库藏，所得绢五千四百万匹，大彩缎子一千五百万段，金三百万锭，银八百万锭”^[32]。并“凡城中图籍、礼器，皆卷取之无遗”。金完颜阿骨打称帝后，金只用十二年的时间，先灭大辽，继灭北宋，而成为与南宋、西夏鼎立的政权。

《尚书·益稷》曰：“元首明哉！股肱良哉！庶事康哉！”又曰：“元首丛脞哉！股肱惰哉！万事堕哉！”^[33]前者意思是：元首英明，众臣精进，诸事康盛；后者意思是：元首无大略，诸臣又懈怠，诸事皆惰废。申其义，就是说：一个政权，一支军队，首领英明，股肱向心，汇聚民意，则会喷发出魔鬼般的力量；相反，一个政权，一支军队，首领昏聩，众叛亲离，天怒民怨，则表现出枯朽般的瘫软。上引辽金出河之战，辽主天祚帝亲征，率百万之师进剿，但“金兵一集，内难先作，废立之谋，叛亡之迹，相继蜂起。驯致土崩瓦解，不可复支，良可哀也”^[34]！天祚帝狼狈败逃，被金人所获，不久死。

以大辽亡、北宋亡，此为金发展史的重要标志，女真迈出通向森林帝国的关键一步。

大金开国之后，一统女真诸部，吞大辽，灭北宋，擘画规模，规定礼制，《金史·太宗本纪》评其“经国规模，至是始定”^[35]。

历史发展，经常曲折。而后，金熙宗“酗酒妄杀、人怀危惧”，海陵王“屠灭宗族、翦刈忠良”，前后两朝，二十五年。

再后，世宗、章宗，长达四十八年，修礼乐，正刑法，兴学校，行科举，定官制，安民生，大金发展，臻于高峰。而金朝政权，盛极转衰矣！

最后，卫绍王、宣宗、哀宗、末帝四君，三帝不得其死，只有二十五年。

金朝在四个方面，面临严峻之形势：东为高丽，南为大宋，西为西夏，北为蒙古。最后，金亡元兴，蒙古草原文化登上中国历史的政治舞台。

金朝在上升时期，从上京迁都燕京。