森林文化经过长久复杂的积淀、裂分、统合，并与草原文化和农耕文化交融而逐步兴起，产生了东北地区第一个大规模区域性政权—渤海靺鞨建立的渤海国。渤海国的建立代表了森林帝国进行文化统合的先声和准备。其历史机遇，是“营州之乱”。

在此期间，“营州之乱”既是渤海历史的一个关节点，也是辽东历史的一个关节点，还是中国历史的一个关节点。《旧唐书·渤海靺鞨传》记载，意引如下：唐万岁通天元年（696年），契丹首领、松漠都督李尽忠杀营州都督赵文翙，起兵造反。渤海靺鞨舍利乞乞仲象与靺鞨酋长乞四比羽等东走，度辽水，保太白山之东北，阻奥娄河，树壁自固。而后，武后封乞四比羽为许国公，乞乞仲象为震国公，赦其罪。比羽不受命，后诏玉钤卫大将军李楷固、中郎将索仇击斩之。是时乞乞仲象已死，其子大祚荣引残夷遁去，楷固穷蹑，度天门岭，大祚荣引高丽、靺鞨兵拒楷固，楷固败还。于是，契丹附突厥，王师道绝，不克讨。大祚荣即并乞四比羽之众，恃荒远，乃建国^[22]。

《新唐书·渤海传》亦记载，征引如下：

祚荣即并比羽^[23]之众，恃荒远，乃建国，自号震国王，遣使交突厥，地方五千里，户十余万，胜兵数万。颇知书契，尽得扶余、沃沮、弁韩、朝鲜海北诸国。中宗时，使侍御史张行岌招慰，祚荣遣子入侍。睿宗先天中，遣使拜祚荣为左骁卫大将军、渤海郡王，以所统为忽汗州，领忽汗州都督。自是始去靺鞨号，专称渤海。^[24]

唐睿宗，名李旦。“先天中”即713年^[25]。唐朝封大祚荣为左骁卫大将军、渤海郡王，以所统为忽汗州，领忽汗州都督。从此，去靺鞨，称渤海。中国渤海学专家认为，这是渤海国的起始。

渤海国居民的主体为靺鞨人，包括粟末靺鞨、白山靺鞨、黑水靺鞨等，其首领大祚荣就是粟末靺鞨人。虽有如高句丽人、契丹人、奚人、霫人、汉人等，但其主体是靺鞨部落。《隋书·东夷·靺鞨传》记载靺鞨共有七个部：一为粟末部，与高句丽相接；二为伯咄部，在粟末之北；三为安车骨部，在伯咄东北；四为拂涅部，在伯咄之东；五为号室部，在拂涅之东；六为黑水部，在安车骨之西北；七为白山部，在粟末之东南；其中黑水部，位置最北，实力最强^[26]。

靺鞨族群的历史、生活、民风、民俗、文化等有十个特点，据《隋书·靺鞨传》等记载，略加归纳，概述如下：

（1）历史：其远世族系为古之肃慎。而后，族系、文脉延续挹娄、勿吉，发展至靺鞨。

（2）民风：人皆射猎为业，角弓长三尺，箭长尺有二寸。矢皆石镞，常以七八月造毒药，傅矢以射禽兽，中者立死^[27]。

（3）经济：射猎是其生产和生活的主题。隋文帝时靺鞨人来朝，宴饮于廷，“使者与其徒皆起舞，其曲折多战斗之容”^[28]。其临江滨海地区，渔业为主，也兼采集、蓄养。其平原田地有农作，相与耦耕，地多产粟、麦、穄。也兼畜养、采集等。

（4）居住：夏则巢居，冬则凿穴以居，开口向上，以梯出入，过着定居生活。(www.daowen.com)

（5）敬畏：与动物和谐，其俗甚敬畏，山林中有熊、罴、豹、狼，皆不害人，人亦不敢杀。

（6）农业：平原田地有农作，相与耦耕，地多产粟、麦、穄；也兼畜养、采集等。嚼米为酒，饮之亦醉。

（7）养猪：无牛羊，畜多猪，富家养猪多到数百头。

（8）衣服：妇人服布，男子衣猪皮、鹿皮、鱼皮等。

（9）习俗：男性缀野豕牙，插雉尾为冠；其俗淫而妒，其妻外淫，人有告其夫者，夫辄杀妻，杀而后悔，必杀告者，由是奸淫之事终不发扬^[29]。

（10）祭祀：祭山、祭树，立木祭神祭天。

显然，渤海延续肃慎、挹娄、勿吉等森林文化传统；而渤海国的建立，则意味着靺鞨人沿着森林文化的主线，迈出了通向森林帝国的初始一步。

上述四个条件是重要的。然而，凡是社会大事件、局面大震荡、人物大作为、历史大变动，都需要转机。这个转机就是“营州之变”。

至是，武则天万岁通天元年（696年），时任营州都督赵翙（又作文翙）骄横腐败，引起怨恨，又值饥荒，触发骚乱。契丹人“举兵杀翙，据营州作乱”^[30]。女皇武则天闻报震怒，发兵攻剿，全军败殁；又发兵出击，未能取胜；再发兵征讨，才算获胜。此期，靺鞨首领乞乞仲象率领军民“东奔”。唐封乞乞仲象为震国公，赦其罪。乞乞仲象死，子大祚荣继其位。唐大将军李楷固受命统军穷蹑，度天门岭，紧逼不舍。后大祚荣与李楷固多次交锋，楷固败退，大祚荣逸出。大祚荣军队，携带眷属，艰难困苦，四处转战。靺鞨军力在事变后，多方归附，得到壮大。

上述说明，隋唐时靺鞨首领先受到中原皇朝君主的信赖。在大唐、突厥、契丹的三角关系中，渤海靺鞨被夹在突厥和契丹之间，受到唐朝的打击，而唐朝也在转衰。靺鞨首领大祚荣了解中原农耕文化，并采取三方周旋策略，藉营州之变的时机，积少得多，化险为吉，在历史缝隙中求统合、谋发展。而渤海处于一个历史难得的转变机遇，既没有受到外在势力的强力干预，也没有受到唐朝重大的军事打击，随之在森林文化统合，与草原文化、农耕文化交融中，不断发展壮大，渤海政权应运而生。