草原上的牧民，以草原为生存之源，过着“以游为居”“以牧为生”的游牧生活，“逐水草而居”是草原部民基本的生活特征。正如文献所载：“其俗畜牧为事，随逐水草，不恒厥处。”^[53]然而，森林中的居民，以森林为生存之源，过着“以定为居”“以猎为生”的定居生活。森林之民，因为定居，家家养猪。“其畜宜猪，富人至数百口。”^[54]这说明森林居民不同于“逐水草而居”的牧民，而是过着定居的生活。据史书记载：

挹娄，古肃慎之国也。在夫余东北千余里，东滨大海，南与北沃沮接，不知其北所极。土地多山险。人形似夫余，而言语各异。有五谷、麻布，出赤玉、好貂。无君长，其邑落各有大人。处于山林之间，土气极寒，常为穴居，以深为贵，大家至接九梯。好养豕，食其肉，衣其皮。冬以豕膏涂身，厚数分，以御风寒。夏则裸袒，以尺布蔽其前后。其人臭秽不絜，作厕于中，圜之而居。自汉兴已后，臣属夫余。种众虽少，而多勇力，处山险，又善射，发能入人目。弓长四尺，力如弩。矢用楛，长一尺八寸，青石为镞，镞皆施毒，中人即死。便乘船，好寇盗，邻国畏患，而卒不能服。^[55]

《晋书·肃慎传》也记载：“无牛羊，多畜猪，食其肉，衣其皮，绩毛以为布。”^[56]这说明：满洲先人的肃慎人，不是过着追逐水草而迁徙的游牧生活，而是过着狩猎捕鱼而定居的渔猎生活。

前文所揭王充《论衡》里的神话故事^[57]说明，夫余人在内养猪，在外骑马，既狩猎，又捕鱼，过着森林里的渔猎生活。满洲及其先民生活特点主要是：

其一，与草原部民的逐水草、住帐篷不同，他们过着定居的生活。春夏居住撮罗子，秋冬住在半地穴里。习俗穴居，以深为贵，大家深穴，架接九梯。(www.daowen.com)

其二，与游牧部民所食牧放牛羊之肉不同，他们多狩猎，并吃猎获野兽的肉，以及采集的林产品。还养猪，吃猪肉，衣猪皮，冬天用猪油涂在皮肤上防冻。近江河湖海的部民，捕鱼为食。如赫哲人住处有“塔克吐”，汉语名为“鱼楼子”，就是藏储鱼条子、鱼披子的库房。

其三，部落首领，称作“大人”。有不成文法，如淫乱者处死。

其四，善弯射，能乘船。男子人人弯弓，个个习射，长于骑马射猎。

其五，婚俗是男子到女子家，生子长大，再回到男家^[58]。后来婚俗有所变化，如在婚礼的前一天，新郎到新娘家，并在那里圆房。这是满—通古斯人早期社会男方走婚到女方家的遗风遗俗^[59]。