森林文化如同农耕文化、草原文化一样，有其特定的地理条件。在远古的地球上，有着广袤的森林。新石器时代以来，特别是有文字记载以来，地球上存在多条森林带。其中，在北半球，于北纬42°到70°之间，有一条温带森林带。这条温带森林带，横跨亚欧大陆，东起太平洋，西迄大西洋，长约一万公里^[1]。

其实，在北美洲，古代亦然。它的北部与寒原地带和近北极地带相接，生长林丛或冰雪大地；南部与草原和沙漠地带相接，或茫茫草原，或沙漠戈壁。这里主要讨论满—通古斯语族群居住和生活的东北亚地域的森林文化。

东北亚森林文化区域，有不同族系、多种族群的聚落，但主要居民为满—通古斯人。南北以贝加尔湖与外兴安岭为界，其北被称作北方通古斯人，也称作后贝加尔湖通古斯人；其南被称作南方通古斯人^[2]。

本书论述的范围，以东北亚地域的森林带为重点^[3]，主要是中国东北森林文化的分布区。中国东北及其相关地域，森林文化的地理因素，其经纬度、山脉水系、海拔高度、气象因素等，都存在着重要的地理特征：(www.daowen.com)

以经纬度而言，森林文化地带，在东经120°—145°、北纬42°—70°这个广阔地带，这是中国明清盛时的东北森林文化之区域。

以山脉水系而言，森林文化地域，主要在外兴安岭、大兴安岭、小兴安岭、张广才岭、长白山，黑龙江及其支流乌苏里江、松花江、精奇里江（今结雅河）和牡丹江、图们江、浑江、苏子河等地域。

以海拔高度而言，森林带的海拔不是很高，因为海拔3 000米以上常年被冰雪覆盖，海拔2 900米以上，就没有木本植物。以长白山林区为例，海拔2 000米以上为山地苔原带，2 000米以下为林带，其中1 800米—2 000米为岳桦林带，500米—1 200米为红松、云杉等针叶林带；500米以下为草甸。所以，海拔500米—2 000米地带主要为东北亚森林带。