浙江的历史非常悠久。从现已发掘到的考古资料来看，早在五万年前——远古的旧石器时代，浙江这块土地上已经有古人类生活着。

1974年冬，考古工作者在建德李家公社上新桥大队“乌龟洞”内，发掘出不少古生物化石。堆积物分上下两层。在上部地层中，出土了猕猴、鬣狗、大熊猫、中国犀、水牛、鹿、剑齿象等11种哺乳动物化石。在这一地层内，同时还发现有一颗人类的犬齿化石。

这颗人类的犬齿化石，虽稍有损残，但基本完整。据研究，这颗犬齿化石是30岁左右的人的上右犬齿。它的形状和大小，同我国现已发现的各种古人类的犬齿比较，与早期智人类型的“柳江人”相似；而它出土的地层和共生的动物，也恰好相当于那个时期。因此考古工作者把这颗犬齿断定为智人阶段的人类化石，定名为“建德人”，其时代属地质年代中的第四纪更新世晚期的后一阶段，距今约有五万年左右。

新石器时代的文化遗址、遗迹，在背山面海的广袤的杭嘉湖平原和宁绍平原上，已发现了上百处。其中特别重要的有余姚的河姆渡文化遗址（早期）、嘉兴的马家浜文化遗址（中期）和杭州的良渚文化遗址（晚期）。这里着重谈谈新石器时代早期的河姆渡文化的情况。

1973年夏，宁绍平原上的余姚罗江公社河姆渡，在建造排涝站时，发现了一处新石器时代早期的文化遗址。考古工作者于1973年冬和1977年冬进行了两次发掘，出土了大量文化遗物：第一次发掘出的除陶片十多万片外，尚有石、骨、木、陶器一千六百多件；第二次发掘出石、骨、木、陶四千七百多件。这些由原始社会的人们制作的大量文化遗物，分布在上下相叠的四个文化层中。其中最下层的第四文化层，据科学部门用14 C测定，距今约有七千年左右，是长江下游、东南沿海迄今已发现的新石器时代最早的地层，也是我国已发现的新石器时代最早的地层之一。这第四文化层出土的文化遗物所反映出来的原始社会，即当时河姆渡人的劳动和生活等情况，大体如下：

（一）第四文化层出土了大批用偶蹄类动物的肩胛骨制成的骨耜，以及大量的籼稻和谷壳、稻秆、稻叶，还有骨制的“齿形器”（可能是骨镰）等，说明当时河姆渡人的生产主要是农业生产，稻米是他们赖以生存的主要食粮。他们的农业生产水平，已从原始的“火耕”阶段，进入比较进步的“耜耕”阶段。古文献记载，上古时代“耜耕”阶段，“断木为耜，揉木为耒，耒耨之用，以教万人”；不同的是河姆渡人不以木而以骨作为制耜材料。在出土遗物中，还有很多菱角、麻栎果的壳和葫芦、酸枣的核，以及猪、鹿、虎、四不像、犀、雁、鸦、鹰、鱼、龟、鳄等47种动物的残骸，可见河姆渡人同时又以采集和狩猎作为“副业”，作为他们取得食物的辅助手段。(www.daowen.com)

（二）第四文化层尚保留了大面积的木结构建筑遗迹，以及大量用石斧、石锛加工的具有各种榫卯的建筑构件。这是当时河姆渡人居住的房屋遗存下来的东西。这说明他们已不再流徙，而成为定居一地的居民了——同他们主要从事农业生产相适应。他们的住屋的结构是：先以多根桩木为基础，上架大小木梁（“龙骨”），承托地板，构成离地数尺的架空屋基；再在这架空的屋基上面立柱架梁，构成房屋。这种结构的房屋，建筑上称之为“干栏式”房屋，至今华南的低湿地区尚有类似的建筑。从我国住屋的演变过程来看，北方与南方是不相同的。北方黄河流域的人民，“上古穴居而野处”，住屋的发展过程是穴居—半穴居—地面建筑，西安半坡遗址就是很好的例证。河姆渡的建筑遗迹，可能代表了南方长江流域的住屋的发展过程：巢居—半巢居—地面建筑。这种建筑古文献也有记载：“上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇。……构木为巢，以避群害。”不过河姆渡人的“干栏式”住屋，已不架在树上（巢居），而是架在桩木上的比较进步的半巢居了。

（三）河姆渡人的生活用品主要是陶器。从复原的二百多件陶器来看，他们的陶器比较简单，主要品种只有釜（炊具）、罐、盆、盘、钵五种，另有少量的盂、豆等。这些陶器全是质松色黑的夹炭黑陶，用手塑成，器形不一，厚薄不一，火候较低，显然是比较原始的。但是在六百多平方米的探方中，竟出土了十多万片陶片，可见当时陶器产量的巨大和河姆渡人的惊人劳动了。

（四）第四文化层中还出土了一些艺术品。有石、玉制成的璜、玦、管、珠，竹制的笄、管、珠、坠及牙饰，陶制的猪、羊、玩具等，还有一种石制的和骨制的“蝶形器”。同时在有的骨器、陶器、木器上，还刻画着不少既粗犷又精美的动物图像和植物图案，有些则印着绳纹、编织纹等。这些原始艺术，具体地表明了河姆渡人的审美观点和对艺术的爱好。

河姆渡第四文化层出土的大量生产、居住、生活和艺术等方面的遗物、遗迹，足以说明七千年前劳动、生息在浙江这块土地上的河姆渡人的原始文化，已经达到了相当发达的水平。这些河姆渡文化的遗物、遗迹，具有重大的历史意义和科学价值：出土的大量骨耜，极为罕见；栽培的籼稻，是迄今已知的最早的人工栽培稻；“干栏式”住屋，也是这类建筑的最早的遗物，而建筑构件上所具有的多种榫、卯和楔口等，是建筑史上的“奇迹”，在新石器时代的考古中尚属首次发现……因此考古界认为，浙江的河姆渡文化证明：在远古时代，我们勤劳勇敢的祖先不仅在黄河流域，而且在长江流域以及其他地区，同时创造了丰富灿烂的各具地区特色的原始文化。长江流域同黄河流域一样，同样是我们中华民族的文化摇篮。