学习目录学，不仅仅是懂得各时代图书的分类，更重要的任务是正如过去目录学家所说的“辨章学术，考镜源流”。所谓“辨章学术，考镜源流”，以我们现在的意思来说，也就是在鉴定著者及其著作的时候，应以马克思主义的立场、观点、方法来考察各种图书的思想内容，提出正确的评价，来引导读者阅读。这样“辨章学术，考镜源流”才有了积极的现实意义。因为光是懂得图书分类和编目，还不是目录学的最终目的，学习目录学还要懂得古代学术思想的源流，对每种古籍的内容、性质及其价值有所了解。如作者的略历，作书的动机，流传状况，刊印时代，有无异本，有无经后人附加或窜改，是否假托伪撰，书的人名、书名、卷数有无错误等。正如《八史经籍志》序中所说：“后人因是而得审夫存佚，辨夫真赝，核夫源流异同，以为途径是问。”这样就可以帮助我们去研究学术思想史、著作史。清张尔田说：“目录之学，其重在周知一代学术及一家一书之旨趣，事乃与史相纬。”［21］这样看来，目录学有两个方面的任务：第一个方面是周知一代的学术，第二个方面是阐述一家一书的旨趣。第一个方面，依靠目录学的类序去完成它。如刘歆《七略》中的“辑略”，《汉书·艺文志》分散“辑略”之文，载于各类之后的大小序剖析条流，发明其旨；《四库全书总目提要》中的总序、小序、按语等。第二个方面依靠目录的解题去完成它，如晁公武的《昭德先生郡斋读书志》、陈振孙的《直斋书录解题》。因为一部书的出现或一种学说的产生，都有它的时代背景和授受源流，同性质的书籍，为什么内容不同？不同性质的学说，又有哪些派别？为了弄清书籍的性质，了解学术源流，便有必要研究目录学。

例如我们想要知道古代学术源流的派别，从孔子到其他各家的学说，从哲学思想到文艺理论，《汉书·艺文志》就是一部很好的目录书。它是汉代的一部图书总目，也是当时学术发展情况的总结，对每种学术都有精确的介绍和论断。如《六艺略》九种，每种之后，都有一序，叙学术源流得失。《诸子略》介绍某家出自古代的某官，某流为某家之学。又在书名之下，略注授受关系，如《胡非子》三篇下注墨翟弟子，寥寥数语，而对书中旨意和学派所出，略可考见。对各类书籍的源流派别，以及得失利弊，都讲得很清楚。此外，如宋代晁公武的《郡斋读书志》和陈振孙的《直斋书录解题》，不仅有书目，而且在每部书之下，详加考证，或述作者的略历，或陈书中的要旨，或明学派的渊源，或定纠纷的异说，等于书评一样，这些都是著名的目录学著作。

《四库全书总目提要》每书都有提要，将每部书的来历、性质、优缺点都做了介绍、考证、批评。我们读了可以了解该书的时代、著者、性质、内容等，以及那本书的价值怎样，这对我们搜集资料很有用处，同时也可得知古今学术的全貌。读了这些目录之后，对于古人学术源流、著述流别，便有了初步的认识。章学诚说：“古人著录，不徒为甲乙部次计，如徒为甲乙部次计，则一掌故令史足矣，何用父子世业，阅年二纪，仅乃卒业乎？盖部次流别，申明大道，叙列九流百氏之学，使之绳贯珠联，无少缺逸，欲人即类求书，因书究学。”［22］又说：“叙列一家之书，凡有涉此一家之学者，无不穷源至委。竟别其流。”［23］章氏认为目录学不仅是研究分类法，更重要的是辨别学术源流，懂得古代学术思想发展史。(www.daowen.com)

目录学与各门科学都有着密切的关系，一方面，目录学为各门科学工作者经常利用，对各门科学发展有一定的促进作用；另一方面，随着各门科学的发展，也日益丰富了目录学的内容，作为目录学分支的各专科目录学，事实上已是各门科学的辅助科学。近代自然科学、技术科学门类众多，高度专门化，以及边缘科学（如方志目录学是方志学与目录学的边缘科学）的产生等错综复杂的情况，更加显示出目录学在读书治学中的重要作用。