远在五万年前，浙江就有“建德人”生活在这里，开辟草莱，揭开了浙江历史的序幕。浙江新石器时代的文化非常丰富，尤其是余姚河姆渡文化的发现，有力地证明了浙江也是中华民族古代文化的摇篮之一。到了春秋战国时期，越族在会稽（今绍兴）建立了越国，越王句践发愤图强，励精图治，网罗了大批人才。至秦汉设置郡县，浙江的文化逐渐发展起来，境内的人才似泉初出谷，涓滴细流。西汉时西域都护第一任郑吉，就是会稽人；我国历史上杰出的唯物主义思想家王充，是东汉上虞人。此外如《吴越春秋》和《越绝书》的作者赵晔、袁康，也是东汉会稽人。晋室南渡，定都建康（今江苏南京），中原世族，多避乱而定居江浙。浙江受中原文化的溉泽，文教渐兴，南朝相承，弥见繁昌，隋唐又以开通运河和对外交通的影响，使得经济与人文相得而益彰，浙江的人才与时俱进，有增无已。明代胡应麟在《诗薮》外编卷三中说：“唐诗人千数，而吾越不能百人。初唐虞永兴（世南）、骆临海（宾王），中唐钱起、秦系、严维、顾况，晚唐孟郊、项斯、罗隐、李频辈，今俱有集行世。一时巨擘，概得十二三，似不在他方下。”吴越钱氏推行“保境安民”的政策，浙江经济日益发展，文化昌盛。北宋承之，尤重文治，四明、永嘉之学风，至与中原相媲美，始有“文物之邦”的誉称，成为东南人文荟萃之地。此时人才已大批崛起，若决江河，沛然莫能御之。在某些方面，已居全国前列。南宋定都临安（今杭州市），浙江遂成为京畿所在，是南宋政治、经济和文化的重心。人文之盛，冠于全国。朱熹鉴于当时江南地区学者的蔚起，慨然地说：“岂非天旋地转，闽浙反为天地之中。”现将宋代各类人物地理分布情况列表如下①：

从上表可以看出，浙江人才在南宋时，无论政治家、文学家还是艺术家等，都居全国首位。(www.daowen.com)

南宋浙江人才辈出，绝不是偶然的，为了探讨其原因，本文试从浙江当时的历史、地理、社会经济、文化教育诸方面，来谈谈几点看法。