自秦置宗正，代有因革。宋略沿唐制，以宗正寺掌奉宗庙、诸陵荐享之事，司皇族之籍。而于宗室之管理，则别置大宗正司。《长编》载景祐三年（1036）七月乙未，初置大宗正司，以宁江军节度使允让知大宗正事，彰化留后守节同知大宗正事，司训导，纠违失，凡宗族之政令，皆关掌奏。李心传《建炎以来朝野杂记甲集》卷十二：“知大宗正事，仁宗始置。用太祖、太宗之后，属近行尊者各一人，于是首命濮安懿王为之，自是率以近属官至王相者领焉。”至英宗治平元年（1064）以宗室数倍于前，而宗正司事滋多，六月丁未，复增置同知大宗正事一员，以宗惠领其职，事具《长编》。元丰改官制，五年（1082）诏大宗正司不隶六曹，其丞属中书省奏差。仍置知及同知官各一人，选宗室团练、观察使以上有德望者充；丞二人，以文臣京朝官以上充。掌纠合族属而训之以德行道艺，受其词讼，而纠正其愆违，有罪则先劾以闻，法例不能决者，同上殿取裁。凡宗室服属远近之数，及其赏罚规式，皆总之。熙宁始以异姓朝臣二员知丞事。中兴后，以位高属尊者为判大宗正事，其知及同知如旧制。又置知大宗正丞一员，以文臣充，掌纠合宗室而检防训饬之。凡南班宗室磨勘、迁转、袭封、请给，核其当否；嫁娶房奁，分析财产，酌厚薄多寡，而订其议。其不率教者，以法拘之，岁久知悔，则除其过名。以上俱见《宋史·职官志》。《通考·职官考九》所载略同，盖其源均出于国史志也。

大宗正司之外，有外宗正司，所以掌宗室之在外者。宗室原皆聚于京师，其后始许居于外。《宋会要辑稿·职官二十》：徽宗崇宁元年（1102），蔡京申请宗室既许分居两京辅郡，乞于两京置外宗正司，择宗室贤者管干，逐处一人，仍于本州通判职官内选二人，经理丞簿，凡外任宗室事，下干州县者外宗正受理。《通考·职官考九》：崇宁三年（1104），置南外宗正司于南京，西外宗正司于西京，各置敦宗院。中兴后，各仍旧制，设厚宗院，皆设知宗，仍以所在通判职官兼丞簿。其纠合检防训饬如大宗正司。西、南外两司阙知宗，间令大宗正司选择保明而后授之。又各置教授，以课其行艺。至于其废置经过，《建炎以来朝野杂记甲集》卷一，大宗正司两外宗废置条云：“建炎初，上将南幸，先徙诸宗室于江淮，于是大宗正司移江宁，南外移镇江，西外移扬州。［建炎元年（1127）八月戊午］明年春，又移西外于泰州及高邮军（正月甲午）三年（1129）冬，又移于福州，而南外移泉州以避兵（十二月甲午），绍兴元年（1131）秋，嗣濮王仲湜请合西、南外宗正为一司，以省财用，有司以泉州乏财不许（九月壬子）。”又据《通考·职官考》九，绍兴府有宗正司，盖初随其所寓而分管辖之。乾道七年（1171），尝欲移绍兴府宗正司于蜀，不果，后归并行在。要之，宗室以属于皇族之故，有异于一般家族，故特设管理机关，以示爱护，然亦所以监视之也。(www.daowen.com)

至于宗正司属下之血统关系，据《朱子语类》卷一一一载，徽宗以宗室众多，京师不能容，故令秦王位下子孙出居西京，谓之西外。太祖位下子孙，出居南京，谓之南外。及靖康之乱，能渡江自全者，高宗亦遣州郡收拾。于是皆分置福、泉二州，依旧分太祖、秦王位下而居之也。居于京师者，皆太宗以下子孙，太宗子孙是时世次未远，皆有缌麻服，故皆处于京师，而太宗以下又自分两等，濮园者尤亲，所谓南班宗室是也。