吴佩孚派国会议员何雯到杭州拜会卢永祥，想请卢永祥出任副总统并实现直皖联手。卢永祥对吴佩孚并无恶感，但对给臭名昭著的曹锟做副手很排斥。送走了何雯，他派人带信到洛阳表示了三点意见：第一，本人与曹锟关系素深，但明知非法手段取得总统，本人无法表示拥护；第二，对吴佩孚的盛情非常感谢，但是不赞成采取拉拢个人的方法来解决时局，如果本人出卖人格，就将一无是处；第三，劝吴佩孚放弃武力统一政策，公开讨论时局，本人愿意尽力相助。这实际上等于回绝了吴佩孚的拉拢。至此，曹锟、吴佩孚“和奉”与“和皖”的计划都落了空，贿选成功的曹锟越发感到了空前的孤立。

北京的政坛也很乱。当初为了贿选总统，曹锟信口许诺，仅国务总理一职就向张绍曾、高凌霨和吴景濂三个人许过诺，如今当选了，三个人都找了来，要求他兑现当初的承诺。但国务总理只有一个，不可能三个人都当，可无论谁当，另外两个人肯定会对曹锟的言而无信心生怨恨。

这三个人中，张绍曾在黎元洪二次复出就任总统后就曾担任内阁总理，曹锟为了拆黎元洪的台，答应将来自己当选总统后仍请张绍曾组阁，换得张绍曾同意辞职。高凌霨时任内务总长、代理国务总理，在曹锟贿选总统的时候，他还曾摄行大总统职务。曹锟贿选成功，他出了大力，立了大功，曹锟曾当面承诺将来让他在国务总理职务上由“代理”转为正式。而吴景濂对国务总理一职追得最紧，看得最重。曹锟当初曾通过王坦之口对吴景濂许诺道：只要曹锟能当选总统，你“要多少钱给多少钱，要什么官给什么官”。吴景濂就是冲着他的许诺才答应出山帮他贿选的。在整个贿选过程中，吴景濂既出谋划策，又大肆张罗，细心布置，可谓助选第一功臣。而且他手里掌握着500多名议员，当选总理呼声最高。

曹锟正在发愁呢，不料吴佩孚又来插手此事。吴佩孚认为当下乃非常时期，组阁问题十分严重，牵一发而动全身，国务总理必须请出一位对外交、财政两部门都有办法解决的人才行。有这样的人选吗？吴佩孚已经为曹锟选好了，他推荐颜惠庆组阁。

曹锟的天下是靠吴佩孚打下来的，要坐天下还是要靠吴佩孚。如今吴佩孚推荐颜惠庆出任国务总理，曹锟自然不敢拒绝。至于以前为当选总统许下的诺言，也就顾不上了。因此，曹锟决定请颜惠庆出面组阁。不料谋事不密，此事被吴景濂探得了消息。吴景濂非常看重国务总理一职，可谓志在必得。就在他以为总理已是囊中之物的时候，不承想半路上杀出一个颜惠庆，是可忍，孰不可忍！于是，吴景濂公开放风说，国会决不会通过颜惠庆的组阁任命。按照当年的法律规定，国务总理须由总统提名，国会批准。吴景濂身为众议院议长，在对国务总理的批准与否之类问题上，自然举足轻重。颜惠庆对出任国务总理原本就不是很坚定，如今见吴景濂拉开架势与他对抗，便谢绝了吴佩孚的提携和曹大总统的一番好意，知难而退了。

吴景濂见自己的招数起作用了，心生欢喜。他想再接再厉，用同样的办法再来对付一下高凌霨。于是，他又放出风声说，国会决不会通过对高凌霨的组阁任命。他希望高凌霨也和颜惠庆一样知难而退，那他还可以再来吓唬一下张绍曾。没想到，高凌霨倚仗有行政职权在手，根本不吃他这一套。不仅如此，高凌霨还给他来了个釜底抽薪。高凌霨派人在国会议员中广泛活动，寻找吴景濂的反对派。这自然不难找，因为吴景濂贪财揽权，对手下的议员难免有分赃不匀，少分得赃款赃物的就会心生不满，在高凌霨的拉拢下就成了吴景濂的反对派。于是，在议会中便形成了“拥吴”与“反吴”两大派。在高凌霨的鼓动下，反吴派认为议长任期已满，不得再事恋栈。拥吴派则认为，既然议员的任期延长了，议长应当和议员一样延长任期。

民国十二年（1923）11月5日，吴景濂如往常一样来众议院参加会议，他刚在主席台的位置上落座，就被一群反吴派议员七手八脚地往台下推。在这个过程中，反吴派议员与吴景濂的警卫人员发生冲突，会场秩序大乱，吴景濂急忙摇铃宣告散会。过了十几天，众议院恢复开会，结果会场又是大吵大闹，议员一哄而散。“津保派”政客此时又用上了当年驱逐黎元洪的办法，来对付吴景濂。他们一方面停发了国会经费，使吴景濂处境困窘；另一方面又组织起“公民护宪团”请愿驱吴。

11月18日，众议院又一次开会，这次拥吴与反吴两派议员打得更凶了。双方议员不仅拳打脚踢，而且还拿桌上的墨盒扔来扔去。打斗中，四川籍议员黄翼掷出的墨盒击中了吴景濂的头部，吴景濂顿时鲜血直流。拥吴派议员见己方主帅负伤，纷纷离席冲向对方，对方亦不甘示弱，两派议员扭作一团，互相斗殴。吴景濂忍住伤痛指挥警卫逮捕黄翼并将其解往京师地方检察厅，请检方起诉处理。但检方不愿介入高层政客间的争斗，以黄翼是党派议员为名，将其交保释出。

11月20日，高凌霨根据反吴派议员要求，以内务总长的身份下令警察厅调换众议院警卫人员，理由是众议院警卫人员经常闯入议场殴打议员。高凌霨同时还命令将众议院警卫长汤步灜予以撤职处分。当天，警察厅派出一批新警卫前往接替，原有警卫拒绝调换，双方发生冲突。结果，原警卫人员被缴械，警卫长汤步灜被逮捕。

高凌霨的这个行动意味着拥吴与反吴的斗争已严重升级。根据国会法的有关规定，议院警卫队应受议长指挥，队长应由议长委派，高凌霨的做法显然有违法规。吴景濂当天即通电谴责高凌霨滥用行政职权，干涉立法机关。但电报在北京被扣，无法发出。

吴景濂明白，自己在北京已经无法行使议长职权，而且他还听到了一些不利于自己的风声。21日，吴景濂携带众议院议长的印信逃往天津，并在天津发表通电，声明本院职务在京不能行使，本人行动亦失自由，此后众议院一切活动皆属非法，本人不能承认。他还准备仿照黎元洪的旧例，在天津行使议长职权，并力求与“反直同盟”打通声气，将曹锟的贿选内幕全盘揭开，以泄个人私愤。但“反直同盟”对他的倡议无动于衷。因为他本人在曹锟贿选中已是声名狼藉，谁都不肯再与他为伍。

高凌霨赶走了吴景濂，曹锟又亲自出面说服张绍曾，暂且让高凌霨先当一任国务总理，张绍曾见总统亲自出面了，知道胳膊拧不过大腿，只能答应了。于是，高凌霨便认为国务总理非他莫属了。可没想到，由于他在民国十三年（1924）元旦签署了一份众议员改选令，损害了国会议员们的利益，议员们都很记仇，此时便联合发动倒阁运动，高凌霨无奈也只能告退。

曹锟承诺过的三个国务总理一个也没做成，国务总理一职仍虚悬着。(www.daowen.com)

曹锟为了做总统是花了大本钱的，但坐在总统的位置上以后，才感觉到总统难做，如各地的兵不能裁，各省的督军不能废，军饷无法应付，财政无从整理，等等。他的号令莫说不能行之于奉系、皖系和西南军阀所占领的区域，就是在直系控制下的各省，他的话也没有多少人愿意听了。北洋派元老王士珍看了这些情况，曾意味深长地叹息道：“如果要害人，最好是请他当总统。”曹锟自己也向手下人大发牢骚，说：“你们一定要捧我上台，叫我来活受罪！” 

曹锟在做总统之前，直系内部已经存在着保定与洛阳两大派系的明争暗斗。保定是曹锟的大本营，洛阳是吴佩孚的大本营，保定与洛阳两派的斗争，反映了“曹老帅”与“吴大帅”的不和，这种情况在曹锟贿选总统后更加严重了。

曹锟做总统后，论功行赏，吴佩孚当然最为功高，于是曹锟将自己曾经担任过的直鲁豫巡阅使一职让给了吴佩孚，自己专心去做总统。吴佩孚接过了曹锟的巡阅使职务，但仍驻洛阳。他自恃战功显赫，不仅完全不把直系的各路大将放在眼中，甚至在曹锟面前也显得趾高气扬。而曹锟由于贿选总统后在全国空前孤立，特别是与奉系、皖系关系极度紧张，随时都可能战火重燃。而要打仗，就离不开吴佩孚。因为不仅直系最强的兵力掌握在吴佩孚手中，而且吴佩孚在历年的征战中还得了个“常胜将军”的盛名。曹锟是个贪图个人享受的懒汉，需要有像吴佩孚这样一个包打包唱的人替他支撑门面。因此，尽管吴佩孚已经呈现出尾大不掉之势，手下不少亲信都提醒过曹锟，但曹锟仍然是一忍再忍，以至于在不少人眼里，吴佩孚的洛阳巡阅使署俨然成为北京的“太上政府”。许多人要办事，想谋官，不是进京求情，而是到洛阳吴大帅的门下找关系。只要吴大帅同意了，即使曹老帅不情愿，最终也还是要按照吴大帅的意思办。

民国十一年（1922）中国政府收回青岛主权后，管理青岛事务的胶澳商埠督办一职一直由山东省省长熊炳琦兼任。熊炳琦这个人我们前面多次讲到过，他是曹锟的亲信，为曹锟贿选总统出了大力。胶澳商埠督办是个“肥差”，油水颇多，吴佩孚看着眼热，便于民国十三年（1924）年初，弹劾熊炳琦卖官鬻爵，要求免去熊炳琦所兼胶澳商埠督办一职，并保荐自己的亲信高恩洪出任其职。

吴佩孚此前曾多次放言说他“不干政”，只是一门心思地在洛阳督导练兵，做好统一全国的准备。但他保荐高恩洪出任胶澳商埠督办一职，就等于在“不干政”问题上自打耳光，表明他不仅干政，而且手伸得很长，不仅干涉各省的督军、省长任命，连商埠督办这类与军事根本不沾边的人事安排也要干涉。而且他所弹劾的人是曹锟的亲信与功臣，他保荐的高恩洪又是曹锟所深为厌恶的人，曹锟心中自然是大不痛快。据身边人回忆说，曹锟当时叫着吴佩孚的名字悻悻地说：“你保举别人都可以，保举这个人却办不到。”这话传到吴佩孚那里，吴佩孚马上打来电报说：“我之信任高恩洪，犹元首之信任我也。”曹锟读了吴佩孚的电报，觉得说什么也不能得罪了吴佩孚，只好心不甘、情不愿地发布了任命高恩洪为胶澳商埠督办的命令。

吴佩孚连曹锟的话都敢不听，对于直系的各省督军、省长就更不放在话下，颐指气使，声色俱厉，就像主子对待奴才一样。吴佩孚的大本营洛阳属河南地面，河南省的督军、省长就像他的仆人一样被随意差遣，稍不顺心便破口大骂。其他的人，如湖北督军萧耀南，在直系内部也要算个不小的人物，但根本就入不了吴佩孚的眼。吴佩孚把萧耀南的秘书长和参谋长都撤掉，换上自己信得过的人担任。这些人名义上是萧耀南的秘书长和参谋长，实际上是吴佩孚派来的眼线与监军，让萧耀南觉得自己的督军没法当。一天，萧耀南愁眉苦脸地对他的参谋长张联棻说：“我名义上是督军，事实上你是我的大哥，一切事情你去做主好了，不必问我。”后来，萧耀南升任两湖巡阅使，名义上与吴佩孚的直鲁豫巡阅使平级，但吴佩孚仍然三天两头给萧耀南发电报，要这要那，把萧耀南管辖下的湖北当成自己的军饷和军火供给基地。有时供应稍为迟缓，吴佩孚就大发雷霆，声称要换个肯听话的人到湖北来任职，吓得萧耀南赶紧跑到洛阳去谢罪。

吴佩孚自命为曹锟的“长子”，言外之意便是“父亲年老，长子当权”了，可众兄弟都讨厌这个大权独揽的“大哥”。在这众兄弟中，有人虽然讨厌“大哥”，但惧于“大哥”的权势敢怒不敢言。不过也有自恃有实力又有胆量的兄弟便结起伙来，要与吴佩孚争高低。当时，在直系外部有个反对直系的“三角同盟”，在直系内部则有个反对吴佩孚的“三角同盟”，这个“三角同盟”的三方分别是陆军检阅使冯玉祥、直鲁豫巡阅副使王承斌和苏皖赣巡阅使齐燮元。他们在直系军阀中，是除吴佩孚外最具实力的地方大员，对于曹锟统领天下劳苦功高，又都受到吴佩孚的打压，便有意识地联合起来，总想找机会扳倒吴佩孚。这三个人中，冯玉祥部下兵强马壮。王承斌身兼直隶省长，控制京畿。而齐燮元职衔最高，实力亦非同小可。

吴佩孚的独断专横，还引起大量政界高官的不满，他们纷纷到曹锟面前告状。一时间，曹锟的耳朵里灌满了控诉吴佩孚的声音。曹锟要努力维护直系的团结，维护吴佩孚的威信，只好一再替吴佩孚解释说：“子玉就是好喝酒，容易动肝火，我要劝他少喝几杯黄汤。”其实，人们都知道，吴佩孚的问题不是什么多喝几杯酒少喝几杯酒的事，根本就是功高盖主，为所欲为。

围绕在曹锟身边的一些政客也想给吴佩孚树个对立面，找个人制衡他一下。他们相中了直系大将齐燮元。我们前面讲过，民国九年（1920）江苏督军李纯自杀，齐燮元接任江苏督军。自冯国璋时起，江苏就是传统的直系重地，江苏督军在直系中的地位历来举足轻重。曹锟当上总统后，齐燮元升任苏皖赣巡阅使。当时直系将领中共有三个巡阅使，分别是直鲁豫巡阅使吴佩孚、两湖巡阅使萧耀南和苏皖赣巡阅使齐燮元。他们是直系职衔最高的封疆大吏。就实力而言，齐燮元当然不及吴佩孚，但强于萧耀南。而且他还与冯玉祥、王承斌拉起了手，这无疑也壮大了他的实力。也正是由于这一点，齐燮元才被曹锟身边的政客们相中，准备推出他来，抗衡一下吴佩孚的专横跋扈。怎么推出呢？

当时，北京政坛还有一个重要空缺，就是没有副总统。曹锟曾想用副总统一职拉拢奉系的张作霖，张作霖没上钩。吴佩孚想用副总统拉拢皖系的卢永祥，卢永祥也不肯上当。如今，曹锟身边的政客们又想用副总统来拉拢齐燮元，齐燮元会做何反应呢？

齐燮元反应很积极。冯国璋当年就是在江苏督军的位置上兼任副总统，然后由副转正，进京当上了大总统，如今同样的好运可能又降临到他齐燮元的头上。齐燮元对此很上心，除了加紧联络京城政客之外，还发起在南京召开“巡检高级会议”，邀请直鲁豫巡阅使吴佩孚、两湖巡阅使萧耀南、陆军检阅使冯玉祥和直鲁豫巡阅副使王承斌到南京参会。这几个邀请对象里，冯玉祥、王承斌是齐燮元的“盟友”，萧耀南受尽了吴佩孚的欺压凌辱，虽然敢怒不敢言，但感情上是排斥吴佩孚的。如此一来，齐燮元就有了可靠的多数。他的如意算盘是，通过这个会议打破吴佩孚“大哥当家”的特权，让众家兄弟以平等资格共同管理“家务”，管理的原则当然是多数压制少数。作为会议的发起人与“东家”，齐燮元自然就有了更大的发言权。曹锟对于齐燮元的建议极表赞成，他也不愿意听凭吴佩孚一人摆布，想通过这样一个会议来统一直系内部，利用团结多数来巩固自己的权威。基于以上考虑，曹锟表示要亲自参加会议，并主张会议改在北京召开。但吴佩孚对此不屑一顾，指斥齐燮元提议召开的是“督军团”会议，表示自己不会参加。少了吴佩孚，还开什么会？齐燮元的计划只能胎死腹中。但经此一事，直系内部更加分裂，吴佩孚与众将领的矛盾更加激化。这一年的5月间，又发生了一件让曹锟大感头痛的事，也更加深了直系内部军阀之间的矛盾。这是一件什么事呢？