后赵的石勒是羯族人。他原先住在上党武乡，家里很穷，给人家做佣工度日。十四岁那年，他跟本地商人到洛阳去贩卖货物。后来，又在人家的田庄里干活。晋惠帝末年，并州刺史司马腾大量捕捉少数民族人民，把捉来的人两个一组，套在一个木枷里，卖到山东、河北的地主那里去做奴隶。石勒也被捉住，卖到茌平的师欢家里去做农奴。那年，他只有二十岁。

石勒智勇双全，擅长骑射。师欢怕他鼓动农奴造反，就把他释放了。石勒离开师欢家以后，没法生活，只好去做短工；不料在做工的时候又被乱军捉走了。后来，他从乱军中逃了出来，邀集了王阳等七人，骑着马，到处流窜，靠抢劫度日。因为他们是八个人，都骑着马，所以号称“八骑”。没过多久，又有郭敖等十个人加入他们的行列，这个集团就增加为十八骑。石勒以这十八骑为骨干，再招集一些逃亡在外的人，成立了一支武装队伍。他带着这支队伍到处烧杀抢劫，破坏生产。当时人们都把他们叫作“胡蝗”。“胡”是汉族人对少数民族的通称，意思是把石勒他们比作为害庄稼的蝗虫，大家都很痛恨他们，到处有人反对他们。(www.daowen.com)

石勒从乱军中逃了出来，邀集了王阳等七人，骑着马，到处流窜，靠抢劫度日。因为他们是八个人，都骑着马，所以号称“八骑”。