在一切准备好了以后，羊祜向晋武帝提出了灭吴的建议。他分析说：吴主荒淫无道，又非常残暴，已经失去民心。趁着这样的时机去攻打吴国，吴国纵然有长江天险，也无济无事。

灭亡吴国、统一天下就在眼前了。晋武帝正准备接受羊祜的建议出兵东吴，不料秦、凉二州的少数民族部落发生了动乱，就把出兵东吴的事情给耽搁了。羊祜又写了一份奏折，说：秦、凉二州的动乱是小事，统一天下是大事。灭了东吴，乘胜再去平定秦、凉就可以不费吹灰之力了。他要求晋武帝迅速决定，不要再犹豫了。但是，由于遭到朝廷多数人的反对，羊祜的主张虽然得到晋武帝的赞许，还是被搁置了起来。羊祜只得仰天长叹说：“当断不断，恐怕将来没有这样的好机会了！”

羊祜为无法实现统一事业而闷闷不乐，不久就生病了。他要求带病进京，当面对皇帝文武大臣陈述灭吴的计划。晋武帝见羊祜身患重病，让他坐着车子上殿，还免去了朝见的礼节。羊祜在朝廷上谈了自己的意见以后，重重地说：“我这次进京，面见皇上和各位大臣，就是要定谋灭吴，统一天下。”晋武帝对羊祜为统一事业操劳的精神非常感动，但是怕他累坏了身体，加重病情，劝他去休息，并且专门派了中书令张华同他共商灭吴大计。

过了几天，张华向晋武帝详细报告了灭吴的谋略。晋武帝很高兴，他准备派羊祜带病领兵出征。羊祜辞谢说：“消灭东吴、统一国家是我的愿望，但是我有病在身，不便带兵。我建议派杜预担任灭吴的统帅。”

晋武帝接受建议，拜杜预为平东将军。正当杜预接受任务，招集兵马准备粮草的时候，羊祜病情恶化，与世长辞了。他死后并没有为子孙留下什么遗产。两年前，他的女婿曾经请他置备一些产业，以便传给子孙。羊祜却对他的子女说：“一个人应当大公无私，如果整天为着私产打算，就会忘记了公共的事业。”(www.daowen.com)

羊祜死后的第二年，杜预讨平了东吴，国家统一了。在庆祝胜利的时候，晋武帝想起了羊祜，他举着酒杯对大臣们说：“讨平东吴，统一天下，羊太傅应当记头功。”接着，他带领文武大臣到羊祜的墓前去祭奠，把胜利的喜讯告慰已经长眠地下的羊祜。

读史学成语

轻裘缓带：形容态度闲适从容，多形容儒将风度。语本《晋书·羊祜传》：“祜在军常轻裘缓带，身不披甲。”

例句：从没见林徽因轻裘缓带、珠光宝气，但是她的魅力影响几代人。