刘表死后，鲁肃劝孙权去吊唁刘表，借机与刘备结盟，共同对抗曹操，刘备一定会同意。如果能够成功，那天下可定。现在如果不快点去，会被曹操捷足先登。于是，孙权派鲁肃到夏口。

鲁肃还未到，就听到消息说刘琮已经投降了曹操，刘备逃往江南。鲁肃到当阳长阪见刘备，转达了孙权的意思，劝说刘备与东吴合作。刘备欣然同意。当时诸葛亮在刘备身边，鲁肃对诸葛亮说：“我是子瑜（诸葛亮之兄诸葛瑾）的朋友。”就这样，两个人当即结为好友。刘备派诸葛亮去见孙权，鲁肃也返回复命。

此时，曹操已有东征之意，江东群下劝孙权投降，只有鲁肃不说话。孙权起身时，鲁肃追到廊下，孙权知道他的心意，拉着他的手说：“你想说什么？”鲁肃说：“刚刚听大家的意见，都是在害将军您，根本不能成大事。我可以降曹操，您却不能。我投降曹操，他会让我归乡，我起码还能谋个小官当当，说不定还能逐步升迁，做一个州郡长官。但如果您降曹，能有什么出路？希望您早些定夺大计，不要听他们的意见。”孙权叹息说：“这些人真让我失望。只有您为我考虑，我们的想法是一样的。”(www.daowen.com)

鲁肃劝孙权把身在鄱阳的周瑜召回。于是孙权派周瑜负责行事，鲁肃做赞军校尉。打败曹操之后，鲁肃先回来，孙权带领诸将欢迎鲁肃。鲁肃入内后行礼，孙权起来还礼，说：“子敬，我扶着马鞍迎接你下马，给你足够的荣耀了吧？”鲁肃说：“不够。”大家愕然。就座后，鲁肃慢慢举起鞭子说：“我盼着您威加海内，一统九州，成就帝业，到时候您用安车软轮来征召我，我才算显赫。”

“我投降曹操，他会让我归乡，我起码还能谋个小官当当，说不定还能逐步升迁，做一个州郡长官。但如果您降曹，能有什么出路？希望您早些定夺大计，不要听他们的意见。”