章武三年（223），刘备在永安病重，临终前命丞相诸葛亮辅佐太子，尚书令李严做他的副手。刘备对诸葛亮说：“你的才能胜过曹丕十倍，一定能使国家安定，最终完成光复汉室的大业。我的儿子刘禅如果值得辅佐，那你就辅佐他；如果他不争气，你就取而代之，成为一国之主。”

诸葛亮流着眼泪，哽咽地说：“我怎敢不竭尽全力，以忠贞之节相报？”接着刘备又下诏嘱咐刘禅，让他将来与丞相一起处理政务，要把他当父亲一样来对待。

刘备死后，丞相诸葛亮护送灵车返回成都，任命李严为中都护，留下来镇守永安。

这年五月，经过丞相诸葛亮的扶助，太子刘禅即位，改年号为建兴。刘禅即位后，又封丞相诸葛亮为武乡侯，兼任益州牧。朝中事无论大小，都听诸葛亮的意见。诸葛亮治蜀，第一件事便是与东吴重新结盟，解除后顾之忧。(www.daowen.com)

建兴三年（225）春，诸葛亮率兵南征，秋天时便平定了西南的叛乱。诸葛亮在南中的时候，连连大捷，俘获了孟获。诸葛亮让孟获参观蜀军军营，之后问道：“这支队伍怎么样？”孟获回答说：“先前我不知道虚实，所以打了败仗，现在承蒙您让我观看军营阵列，如果你们蜀军只是这样的话，我取胜也很容易。”诸葛亮笑了笑，便放他回去，重新再战。如是七擒七纵，诸葛亮还要放了孟获。这一次，孟获不肯离开，说：“从古至今，没有谁对待敌人像您这样仁慈的，我从心里服气了。我保证永远不反了。我们整个部族都感激您的宽容。”就这样，诸葛亮彻底平定了南中的叛乱，后方安宁稳固，使他可以专心对付北方的曹魏。

白帝城托孤。

之后，诸葛亮仍然任用当地的渠帅来治理南中。有人建议诸葛亮另行安排官员。诸葛亮说：“第一，如果留下外人治理，就要同样留下兵马镇守，这部分军粮用度的问题却解决不了；第二，经过这场战争，很多夷人死了父兄，如果留下外人，却没有镇守的兵力，就一定会成为隐患；第三，夷人有自己的规矩法度，留下外人，终不能得到夷人的信任。如今我不想在南中留下镇守兵力，不想运粮到这里，现在南中的纲纪刚刚稳定，夷、汉之间刚刚能够和平共处，所以不能留下外人。”