于禁，字文则，泰山钜平（今山东宁阳）人。曹操征兖州时，于禁带人前来投奔，他作战勇敢，深得曹操赏识。

曹操征张绣时，有一次出师不利，被张绣追击，当时军中大乱，很多将士不听号令，只有于禁的部队阵法不乱，且战且退，即使是伤员也没有掉队。待张绣追击的速度慢下来，于禁便重整队伍，一切有条不紊。

在回军的路上，有士兵被青州兵劫掠，于禁大怒，随即发兵征讨。

在回军的路上，有士兵被青州兵劫掠，于禁大怒，随即发兵征讨，于是青州兵向曹操告了于禁的状。于禁回师后，并没有马上拜见曹操，而是安扎好营寨。身边有人劝他说，这个时候应该赶快去和曹公解释清楚。于禁说：“现在张绣的追兵就在身后，说不定什么时候就追到了。我不做好防范，怎么御敌呢？曹公那么英明，怎么会听信他们的谗言？”曹操知道这件事后，十分赏识，说：“这场战斗失利，我有责任，将军你却在混乱中整肃军队，气节让人敬佩，古之名将也不过如此。”

曹操东征刘备时，袁绍趁机袭击于禁，于禁坚守城池，袁绍一无所获，灰溜溜地走了。之后，于禁又在多次战役中打败袁绍军队。(www.daowen.com)

于禁治军严明，凡是缴获的物资，从不中饱私囊，然而因对待属下太严厉而不得人心。

建安二十四年（219），于禁跟随曹仁讨伐关羽。当时恰逢大雨，于禁等七军被水淹没，彻底丧失了战斗力，于禁等人只好投降，只有庞德宁死不屈。曹操知道后很失望，叹息道：“我和于禁相识三十年，怎么临到危难时，他却不如庞德呢？”应该说，于禁的投降对晚年曹操的心理打击是很大的。

魏文帝曹丕即位后，孙权向魏国称臣，在擒获关羽后，将于禁送还曹魏。当时于禁已经须发尽白，容貌憔悴，见到故主，他感到惭愧极了。曹丕不动声色地对于禁安慰一番，说古代的名将荀林父、孟明视也都做过人家的俘虏，做俘虏没什么大不了的。曹丕还当场拜于禁为安远将军，然后又叫他去邺城拜谒曹操的陵墓。

于禁还以为这位侄子辈的皇帝原谅自己了，又是歉疚又是感动，老泪纵横地去邺城了。没想到曹丕事先命人在曹操的陵园画了幅壁画，画中的关羽打了胜仗，庞德不屈，于禁投降。于禁看到后，羞愧难当，不久就病死了。