20世纪80年代开始，县委、县政府按照中央、省、市部署，大力开展普法宣传，让广大人民群众知法懂法，依法办事，有力推进了依法治县工作。

1980年12月6日，宜昌县建立县司法局，1981年5月，成立县法律顾问处、公证处。全县16个区、镇各配备司法助理员1人，建立司法办公室。全县的普法宣传在县委领导下，广泛深入开展。

1982年，在开展打击经济领域的犯罪活动中，以整顿社会治安为中心，结合全民文明礼貌月活动，县司法局向基层发出《关于做好当前法制宣传工作的四点意见》，进行《刑法》《婚姻法》和《治安管理处罚条例》的宣传。

1983年，配合“严厉打击刑事犯罪活动的斗争”，开展严惩严重危害社会治安的犯罪分子的专题宣传。举办“宜昌县打击刑事犯罪大型图展”，在15个区（镇）巡回展出。

1984年，主办维护妇女儿童合法权益的宣传月活动，组织律师、公证员上街设立法律咨询台，对妇女儿童提供法律服务。宣传月中接待群众468人，帮助解决有关问题309件，代写诉状16份，还培训宣传骨干307人，对青少年进行了知法、守法、护法的教育。

20世纪90年代以后，县委对法制宣传学习提出更高要求，以办培训班、联办宣传节目等形式，深入宣传学习各种法律法规。1991年5月，县司法局组织201名干部职工，参加省企业经济法法律知识广播培训班学习。1998年，县里组织近3万人，参加全省百万人法律知识竞赛活动，县普法办与县广播电台联办《人生红绿灯》《司法电波》法制专题节目；与县文化馆联合组建“宜昌县法制文艺宣传队”，到乡镇巡回演出137场次。1999年，开展法律进农家活动，制作七字句《三五普法教育经》宣传单2万张，发至全县各单位及农户学习张贴；2000年4月，中央电视台《焦点访谈》栏目组记者，到黄花乡等地实地采访，作专题报道，全国先后有20个省、市共70余单位，派人前来学习或者来函咨询。

1986年—1990年，根据中共中央、国务院批转中宣部和司法部《关于向全体公民基本普及法律常识的五年规划》，实施第一个五年普法教育规划，完成《宪法》《刑法》《民法通则》《婚姻法》《治安管理处罚条例》等“十法一例”的普法教育任务。432955人参加普法学习，占普法对象的96.5%，并分别通过各级普法机构组织的考试、考核。92095名中、小学在校学生接受法制教育。(www.daowen.com)

1991年—1995年，实施第二个五年普法教育工作。普及《义务教育法》《行政诉讼法》《土地管理法》《环境保护法》《税收征收管理暂行条例》等“八法二例”常识教育。355842人参加学习，占应普法对象的94%。

1996年—2000年，实施第三个五年普法教育工作。主要内容为《反不正当竞争法》《消费者权益保护法》《劳动法》《行政处罚法》《国家公务员暂行条例》等15项。347537人参加学习，占应普法对象的97.5%。

“五五”普法，夷陵区被评为全国法制宣传教育先进县，2011年5月，区长刘洪福代表夷陵区，到北京人民大会堂领回“全国法治县创建活动先进单位”奖牌。

2012年，夷陵区深入进行六五普法。区司法局开展“三进三帮”活动，组织司法行政干部、法律工作者进农村、进社区、进家庭、进学校课堂、进企业车间，帮助开展法制宣传教育、帮助排查化解矛盾纠纷、帮助解决涉法事务。共到11个村、57家企业、55所中小学校，走访调查4580人次，发放“六五”普法读本14万册，讲课240场次。

1996年10月，宜昌县依法治理工作领导小组成立，乡镇和县直战线亦建立依法治理工作机构。1998年，84个行政执法单位推行法定职责制度化、执法办案程序化、执法文书规范化和错案、执法过错责任追究制，依法治理面95%以上。农村以依法治村为重点，制定《宜昌县依法治村管理规定》，实行“依法建制、以制治村、村务公开、民主管理”，依法治理面85%以上。1999年，县委成立依法治理督察组，负责对依法行政及公正司法的督察工作。5月，县依法治村试点领导小组成立，以乐天溪镇朱家湾为试点村，清理登记流动人口816人，整治发廊、旅店16家，查处黄、赌、毒等治安案件5起，集中调处疑难纠纷4件。在县直行政执法和司法部门推行执法责任制、执法公示制、错案和执法过错责任追究制、执法监督制，依法治理面100%。

2000年3月—5月，90余名县直机关干部在小溪塔镇冯家湾村、下坪村开展农村思想政策法纪教育活动试点。7月，100多人组成的20个工作队进驻各乡镇，紧扣“普法教育、重点整治、依法建制和村民自治”等4个环节，集中解决困扰农村经济和影响社会稳定的历史遗留问题。5月，乐天溪镇朱家湾村被司法部确定为全国依法治村联系点；7月，县司法局和朱家湾村出席全国基层依法治理经验交流座谈会。9月6日，《人民日报》大篇幅报道宜昌县依法治理经验。