夷陵区养羊历史悠久。20世纪60年代前，都是一家一户散养，目的是为了食肉，也有少量是为了卖钱。农村改革后，西北山区出现部分养羊专业户、合作社，养羊事业取得长足发展。

百里荒位于分乡镇，被誉为“南方草场”。经县政府层层上报，1983年5月，国家农牧渔业部发出（83）农（牧）字第68号文，正式批准兴建百里荒草场。是年，县政府组织千人开发百里荒。1984年，开播草地4.1万亩，成功3.3万亩。

1985年，县里筹建百里荒示范牧场。示范牧场租赁布袋埫村草场2600亩，全部用钢丝网状围栏，水、电、路配套，兴建场房、畜舍及附属建筑2000多平方米，修建公路牧道10公里。引进牧草34种，从中选出红三叶、白三叶、黑麦草等10多种优质牧草，作为牧草当家品种，在百里荒广泛种植。从陕西引进奶山羊142只，并在草场内用奶山羊公羊与本地羊杂交改良，体格增大，泌乳增加。后从钟祥引进长毛半细毛罗姆尼羊35只，开启了宜昌县绵羊生产的先河。

20世纪90年代以后，百里荒草场建设取得突破性进展，示范牧场发展为全面牧场，养羊事业日益兴旺，常年养羊过万只，同时还批量养牛，为夷陵区及宜昌市提供丰富的羊肉牛肉货源。21世纪初，百里荒的养羊、养牛成为景观，当地利用这一优势发展旅游业，获得养殖与旅游双赢。(www.daowen.com)

1994年，县政府决定在全县兴办养羊大村。县畜牧局在土城乡梓相坪村兴办山羊大村试点，发展山羊1000余只。1995年5月，县畜牧局从郧西县引进马头羊种公羊60只，分别投放于20个乡镇的21个养羊大村，年底养羊大村存栏数全部超过千只。1997年，全县山羊出栏1.8万只，涌现万只山羊镇1个、千只山羊村36个。

21世纪以来，夷陵区涌现一批养羊合作社，带动养羊事业发展。2009年，原在外务工的分乡农民李红艳回到老家，创办了宜昌成祥养羊专业合作社，免费为社员修建标准化羊舍28栋，专养宜昌白山羊。经过几年发展，合作社已有社员692户，带动3300多名山区农民共同发展宜昌白山羊产业，全社肉羊养殖总量达到5万只以上，年出栏肉羊近3万只，宜昌白山羊良种繁育年供应种羊1200只以上，羊肉食品年深加工能力1.2万只以上。带动农民创牧羊总收入过亿元，实现了万余乡亲脱贫致富的梦想。宜昌成祥养羊专业合作社，荣获全国“农民专业合作社示范社”“湖北省十强畜牧合作社”称号，理事长李红艳被评为全国劳动模范，荣获宜昌市十大扶贫功臣等荣誉称号，被誉为“羊门女将”。