新中国成立后，宜昌县委和政府十分重视教育工作，提出“再穷也不能穷教育，再苦也不能苦孩子”的兴办教育事业要求，义务教育和社会教育同步发展。

1952年，分乡小学内设幼儿园两个班，1963年撤销。这是新中国成立后，宜昌县最早开办的幼儿园。1958年3月，县直机关托儿所在宜昌市肖家巷创办，1961年改称幼儿园，1976年迁小溪塔，称宜昌县机关幼儿园。1975年以后，乡镇纷纷兴办幼儿园。

1950年，宜昌县按行政区划设16所完全小学。1958年“大跃进”时期，小学猛增到617所。1965年，在生产队兴办一批耕读小学，全县小学达869所。1968年，公办小学下放到大队办，多改成初中或附设初中班。1974年建立“五七教育网”，幼儿、小学、成人三种教育一齐抓，小学增为776所，学生高达9万余人，教育质量再次出现下滑。1978年以后，全县小学教育进入新的历史时期，撤除附设初中班，兴办15所重点小学。经过不断压缩和调整，至1985全县有小学542所，在校生6.7万人。

1949年新中国成立时，宜昌县没有中学。1951年，县政府在小溪塔办第一所中学（初中），1952年迁宜昌市。1953年，全县教育事业进入有计划的稳步发展阶段。县委贯彻中央“调整巩固，重点发展，提高质量，稳步前进”的教育方针，在中学里实行人民助学金制。随着时代的发展，1965年全县初中增加到5所。1975年，小学戴初中帽，公社兴办耕读中学，全县初中猛增到257所。1979年，对初中撤并调整，当年实有初中95所。(www.daowen.com)

1958年，位于宜昌市肖家巷的宜昌县一中，招高中生2个班。1961年县一中迁至分乡，1962年将县一中高中部迁小溪塔，成立宜昌县高中。1965年县高迁宜昌市镇镜山。1970年县高撤销。1972年县高校址迁小溪塔，县高招生仍没恢复。1975年，推行公社办高中、办共大，高中达到78所，201个班，在校学生近万人。

1978年恢复宜昌县高中，压缩其他高中。1981年，全县高中撤并至10所，部分普通高中改为职业高中。

1949年到1979年，宜昌县教育工作受到两次大冲击。1958年，为适应“大跃进”形势，全县教育盲目发展，中小学大搞勤工俭学，种庄稼956亩。为支援大办钢铁，建土高炉163座，所有学校是“学校变工厂，田间变课堂，书本随身带，休息把课上”。由于违背了教育规律，教学质量严重下滑，荒芜了学生的学业。经过几年的调整，才走上正轨。1966年开始，全国大搞“文化大革命”，刚刚走上正轨的教育工作再次受到极大冲击，全县教学秩序混乱，教育质量一落千丈，一批新的文盲产生。1976年，“文化大革命”结束，宜昌县的教育事业拨乱反正，步入正轨。