1964年5月16日至6月17日，中共中央在北京举行中央工作会议，讨论第三个五年计划（1966—1970年）。会议期间，毛泽东主席从备战考虑，指出在原子弹时期，没有后方不行。他提出了把全国划分为一、二、三线的战略布局，要下决心搞三线建设。

中央工作会议以后，宜昌被国家列为“三线”建设地区。国防工办、海军、空军、一机部、二机部、三机部、四机部、五机部、六机部、八机部、化工部、冶金部、纺织部、国家物资储备局等30多个部门和单位，72个工作组到宜昌选址，选址范围以宜昌长江两岸为主，靠近宜昌市区的宜昌县被列为首选之地。

20世纪60年代至70年代，“文革”时期，宜昌县受到很大冲击。老区人民排除“文化大革命”的干扰，在全面开展农业学大寨、工业学大庆运动同时，全力支援国家“三线”建设。

1965年，海军第七研究院715所（代号706）在宜昌县新坪建设。1966年，兵器工业部强华机械厂（代号809）在宜昌县姜家庙建设。1968年，海军第七研究院710研究所在宜昌县艾家镇建设。1969年，军工企业国营江新机械厂（代号612）在宜昌县姜家湾建设。1970年以后，陆续有国防工业和省、部属大型企业在宜昌县建厂，宜昌县一如既往全力支援。

据1993年版《宜昌县志》记载，为支援三线建设，全县让地1万多亩，移民近万人。国防部在宜昌县莲沱建兵工厂（代号827），先后在莲沱区征用土地1326亩，搬迁178户801人。为了827厂的建设，核工业部第二十二建设公司，奉命从四川涪陵迁至小溪塔冯家湾，承担这项战备工程和重点工业企业的建筑施工任务。在那个计划经济年代，宜昌县陡添几万人，物资供应更加紧张，老区人民勒紧裤带，千方百计提供大米、猪肉、鸡蛋、蔬菜等生活物资。(www.daowen.com)

除征地移民外，还组织大量人力，以生产队按同等劳力记工分的形式，无偿支援三线建设。1969年，集中2万民工修建焦（作）枝（城）铁路。1970年组织5000劳力修建鸦（鹊岭）官（庄）铁路。为加速莲沱827厂建设，省里决定修建宜昌至莲沱专用公路，宜莲公路起于宜昌市夜明珠，经南津关、天柱山至莲沱827厂，全长32.3公里，几乎全从崇山峻岭中开辟，特别是天柱山一带，民工腰系绳索临江劈岩，曾有10多人为此付出生命。工程初期，宜昌县调集3000余名民工，与秭归、沔阳三县民工会战，全线高峰时民工多达1.8万人，工程异常艰巨，进度总不理想。1972年5月，解放军374部队接修，将原来临江劈岩方案改为掘洞穿山和深涧架桥的方案，公路于1973年12月建成，经827厂组织验收，投入使用。

莲沱827厂遗迹（望作信　2018年摄）

为支援三线建设，宜昌县还特办专门的工厂、商店、学校。1966年至1976年，为满足三线建设单位建房需要，专建一座年产红砖2000万块隧道窑，在大型厂矿设10多家商店，兴办7所企业子弟学校，专批“三线”单位驻地附近千亩蔬菜基地。