新中国成立后，宜昌县将长期分散经营操作的铁匠、木匠等手工业者组织起来，成立手工业合作社，逐渐运用新技术、新设备，为农业生产服务，逐渐发展为机械制造工业。

1956年，全县手工业生产合作社试制、仿制打谷机、揉茶机、改良犁等新产品24种959件，并为全县范围的人力轧花机、水力轧花机提供修配零件。

1958年，由小溪塔、分乡铁业社、分乡木器社合并成立宜昌县农具厂。各人民公社以原有铁、木业生产合作社为基础，成立社办农具厂、农机厂。主要生产锄头、镰刀、十字镐等农具。1964年9月，该厂开始生产揉茶机。1966年，开始生产水轮泵，以扭转长期亏损局面。1968年8月，试制出第一台多级泵并通过技术鉴定。10月，省机械工业局将此纳入生产计划，水泵进入小批量试产阶段。1974年9月，第一机械工业部向此厂正式下达国家生产计划。1978年10月，厂名正式改为宜昌县水泵厂。1979年5月，机械工业部将其定为生产水泵的专业厂。1980年9月，厂名再改为湖北省宜昌水泵总厂。(www.daowen.com)

制造工业。1956年4月，宜昌水木工会转为地方国营宜昌县造船厂，1959年开始建造木质机驳船，1966年生产钢质小泵水船成功，1969年建成长17.5米，宽4.2米，80马力的拖轮，工艺技术达到国家规定的标准，造价比国家规定低3万余元。1970年以后，又相继建成300客位“屈原”号客轮，县航运公司218拖轮、302拖轮、长勘501轮等。1977年7月，更名为宜昌白沙垴造船厂，能自行设计并建造500吨级的铁驳和500马力以上的各种机动船舶，成为中国船舶公司定点生产船舶的专业厂。