夷陵区矿藏丰富，兴办采矿工业具有得天独厚的条件。新中国成立前即有煤矿开采。新中国成立后，县委、县政府针对地方实际和生产力水平，先从煤炭资源开发入手，兴办一批采矿工业。

1951年，宜昌市失业工人李俊臣组织10多人生产自救，在分乡梯子口一带煤层露头处进行小型开采。1953年，分乡镇8名小商贩转业，每人自带20元，由300户农民集股的“群力商店”拨出340元，与李俊臣等人合办“建设煤矿”。1956年公私合营，1957年转为地方国营宜昌县分乡煤矿，采掘原煤达到3500吨。1959年，煤矿通汽车，结束了煤炭运输全靠人力的历史。1962年，县煤矿实施调整，职工被大量精减，仅保留天坑一对矿井，习称“宜昌县天坑煤矿”。1970年，县政府在大石沟成立煤炭建设指挥部，采掘原煤达到3万余吨。当年“七一”焦化场在天坑建成投产，同时兴建大石沟、百里荒、朱家垭三个煤矿，于1973年投产。1978年，县里投资62万元开办柳树垭煤矿，并将天坑、大石沟、百里荒、柳树垭合并成立宜昌县煤矿总矿，当年采掘原煤达到86500吨。此后，乡镇煤矿有较大发展。(www.daowen.com)

宜昌县境内磷矿资源丰富。1963年，县政府向湖北省地矿厅和国家地矿部申报了开发磷矿资源的报告，引起了各级领导的高度重视。项目争取工作很顺利地得到了国家地矿部和省地矿厅的批复。1964年初，宜昌县第一家县办磷矿在雾渡河区殷家沟正式开工筹建。因多种因素影响，迟迟不能投产，后宜昌地区将殷家沟磷矿与远安盐池河磷矿合并，组建殷盐矿务局，1975年投产。从此，磷矿逐步成为老区人民脱贫致富的重要经济来源。